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Fakten

Vor 2000 Jahren lebten schätzungsweise 300 Millionen Menschen auf der Welt – deutlich weniger als heute allein in der EU. Seit Mitte des 17. Jahrhunderts hat sich das Bevölkerungswachstum stark beschleunigt und die Bevölkerungszahl stieg von damals 500 Millionen über eine Milliarde (um 1800) auf etwa 1,7 Milliarden im Jahr 1900. Lebten 1950 noch 2,5 Milliarden Menschen auf der Welt, sind es heute über 6,5 Milliarden und die Prognosen des UN/DESA reichen von 7,7 bis 10,7 Milliarden Menschen für das Jahr 2050. Nach mittleren Wachstumsprognosen wird die Bevölkerungszahl im Jahr 2050 bei etwa neun Milliarden liegen.

Vor allem in Hinblick auf die globalen Ressourcen ist die Bevölkerungsentwicklung von großem Interesse, da Bevölkerungswachstum gekoppelt mit ökonomischer Marktintegration eine beschleunigte Reduzierung der natürlichen Vorkommen bedeutet.
Auch wenn das Erreichen der "Grenze des Wachstums" in der Vergangenheit häufig falsch datiert worden ist, besteht kein Zweifel an der Endlichkeit vieler Ressourcen, die für die bestehenden Gesellschaftsformen unverzichtbar sind. Die Entwicklung des Bevölkerungswachstums entscheidet also mit darüber, wie schnell sich die Menschen den natürlichen Grenzen nähern.

Nachdem die Zahl der Menschen über Jahrtausende gestiegen ist, wird sie nach mittleren Wachstumsprognosen des UN/DESA etwa ab 2070 rückläufig sein. Bis dahin führen die sinkenden Wachstumsraten weiterhin zu einer Zunahme der Weltbevölkerung. Während 1950 durchschnittlich 19 Personen pro km² lebten, waren es 1990 bereits mehr als doppelt so viele. 2005 entfielen auf einen Quadratkilometer 48 Personen und nach Schätzungen des UN/DESA wird sich diese Zahl bei mittlerem Wachstum auf 67 erhöhen.

Das höchste durchschnittliche Bevölkerungswachstum pro Jahr fällt in den Zeitraum von 1985 bis 1990. In dieser Zeit erhöhte sich die Bevölkerungszahl um jährlich über 87 Millionen Menschen. Trotz höherer Wachstumsraten in den vorangehenden Zeiträumen waren die absoluten Zuwächse geringer, da das Bevölkerungsniveau insgesamt noch niedriger war. Gegenwärtig nimmt die Weltbevölkerung jedes Jahr um etwa 76 Millionen Menschen zu. Zum Vergleich: in der BRD leben gut 82 Millionen Menschen.

Neben der quantitativen Herausforderung durch das Bevölkerungswachstum gibt es auch noch eine qualitative Veränderung, die nicht ohne Folgen für das gesellschaftliche Zusammenleben bleiben wird: Das Durchschnittsalter der Weltbevölkerung ist von 1950 bis 2005 von 23,9 auf 28,1 Jahre gestiegen. Ausgehend von der mittleren Wachstumsprognose des UN/DESA wird sich der Trend der Alterung fortsetzen und im Jahr 2050 zu einem Durchschnittsalter der Weltbevölkerung von 37,8 Jahren führen – ein Durchschnitt, der bisher nur für Europa gilt. Die Lebenserwartung stiege in diesem Fall auf 75 Jahre und die Anzahl der Personen, die 60 Jahre oder älter sind, erhöhte sich von 672 Millionen im Jahr 2005 auf etwa 1,9 Milliarden. Selbst die Zahl der Personen, die 80 oder älter sind, läge 2050 bei knapp 400 Millionen.

Datenquellen

United Nations – Department of Economic and Social Affairs (UN/DESA): World Population Prospects: The 2004 Revision (PDF-Version: 2.245 KB), World Urbanization Prospects: The 2003 Revision (PDF-Version: 2.026 KB)

Begriffe, methodische Anmerkungen oder Lesehilfen

Die so genannte Geburtenziffer gibt an, wie viele Kinder eine Frau durchschnittlich zur Welt bringt. Die Prognosen für das Bevölkerungswachstum hängen maßgeblich von der weltweiten Geburtenziffer ab. Bei der mittleren Wachstumsprognose des UN/DESA wird davon ausgegangen, dass die Geburtenziffer von gegenwärtig 2,6 Kindern pro Frau auf zwei Kinder pro Frau im Jahr 2050 sinkt. Eine Abweichung der Geburtenziffer von 0,5 nach oben bzw. unten erhöht bzw. senkt die Prognosen für die Bevölkerungszahl im Jahr 2050 um 1,5 Milliarden Menschen. Im Zeitraum von 1950 bis 1955 lag die Geburtenziffer weltweit noch bei fünf Kindern pro Frau.

Bevölkerungswachstum

Bevölkerung in absoluten Zahlen und durchschnittliche Wachstumsrate pro Jahr in Tsd. und in Prozent, weltweit 1950 bis 2050

	Konstantes Bevölkerungs- wachstum	Niedrige Wachstums- prognose	Mittlere Wachstums- prognose	Hohe Wachstums- prognose
	Bevölkerung in Tsd.
1950	2.519.470	2.519.470	2.519.470	2.519.470
1955	2.757.399	2.757.399	2.757.399	2.757.399
1960	3.023.812	3.023.812	3.023.812	3.023.812
1965	3.337.974	3.337.974	3.337.974	3.337.974
1970	3.696.588	3.696.588	3.696.588	3.696.588
1975	4.073.740	4.073.740	4.073.740	4.073.740
1980	4.442.295	4.442.295	4.442.295	4.442.295
1985	4.843.947	4.843.947	4.843.947	4.843.947
1990	5.279.519	5.279.519	5.279.519	5.279.519
1995	5.692.353	5.692.353	5.692.353	5.692.353
2000	6.085.572	6.085.572	6.085.572	6.085.572
2005	6.464.750	6.464.750	6.464.750	6.464.750
2010	6.881.529	6.781.431	6.842.923	6.903.276
2015	7.337.041	7.054.584	7.219.431	7.382.434
2020	7.819.287	7.280.148	7.577.889	7.873.172
2025	8.321.838	7.471.426	7.905.239	8.336.867
2030	8.855.299	7.618.083	8.199.104	8.784.155
2035	9.439.779	7.712.423	8.463.265	9.237.907
2040	10.092.723	7.753.745	8.701.319	9.709.446
2045	10.827.058	7.741.810	8.907.417	10.184.739
2050	11.657.999	7.679.714	9.075.903	10.646.311

	Durchschnittliches Bevölkerungswachstum pro Jahr, in Tsd.*	Durchschnittliche Wachstumsrate pro Jahr, in Prozent*
1950-1955	47.586	1,81
1955-1960	53.282	1,85
1960-1965	62.832	1,98
1965-1970	71.723	2,04
1970-1975	75.430	1,94
1975-1980	73.711	1,73
1980-1985	80.331	1,73
1985-1990	87.114	1,72
1990-1995	82.567	1,51
1995-2000	78.644	1,34
2000-2005	75.835	1,21
2005-2010	75.635	1,14
2010-2015	75.302	1,07
2015-2020	71.691	0,97
2020-2025	65.470	0,85
2025-2030	58.773	0,73
2030-2035	52.832	0,63
2035-2040	47.611	0,56
2040-2045	41.220	0,47
2045-2050	33.697	0,38

* ab 2005-2010 bezogen auf die mittlere Wachstumsprognose



Bevölkerungsdichte in Personen pro km² und Durchschnittsalter in Jahren, weltweit 1950 bis 2050

	Bevölkerungsdichte**	Durchschnittsalter**
	Personen pro km²	in Jahren
1950	19	23,9
1955	20	23,5
1960	22	23,2
1965	25	22,5
1970	27	22,2
1975	30	22,4
1980	33	23,1
1985	36	23,8
1990	39	24,6
1995	42	25,7
2000	45	26,8
2005	48	28,1
2010	50	29,3
2015	53	30,4
2020	56	31,6
2025	58	32,8
2030	60	34,0
2035	62	35,2
2040	64	36,2
2045	65	37,1
2050	67	37,8

** ab 2010 bezogen auf die mittlere Wachstumsprognose