Wasser kommt als Trinkwasser aus der Leitung, versickert im Boden und bildet Grundwasser, fließt Flüsse hinab und sammelt sich im Meer. Es ist elementares Lebensmittel im wahrsten Sinne des Wortes und daher ein besonders schützenswertes Gut. Dies gilt unabhängig davon, ob man Ozeane, Seen oder unseren Wasserverbrauch im Blick hat, denn über den Wasserkreislauf sind letztlich alle Systeme miteinander verbunden.
Seen und Feuchtgebiete übernehmen wichtige Grundfunktionen für unsere Ökosysteme, dabei reagieren sie selbst empfindlich auf Veränderungen. Wodurch sind sie charakterisiert und was gefährdet sie?
Zuhause sind die Deutschen Meister im Wassersparen. Das führt zu nicht ausgelasteten Wasserleitungen, in denen sich Keime ansiedeln können. Daneben steigt der "virtuelle Wasserverbrauch", der durch hierzulande konsumierte, aber im Ausland produzierte Produkte entsteht.
Flüsse und Seen sind in den vergangenen Jahren spürbar sauberer geworden, doch "rein" sie sind noch nicht. Insbesondere Düngemittel aus der Landwirtschaft und der Klimawandel setzen einer gesunden Flussökologie weiter zu.
Sauberes Grundwasser ist nicht nur für die Trinkwasserversorgung von entscheidender Bedeutung. Grundwasser speist auch die Flüsse und gelangt letztlich ins Meer. Ist es verschmutzt, werden die Schadstoffe über den Wasserkreislauf weit verbreitet.
Die Meere unseres Planeten reagieren nicht nur auf Veränderungen des Klimas, sondern sie beeinflussen dieses auch aktiv. An diesem Vorgang sind physikalische Faktoren wie der Salzgehalt des Wassers, aber auch biologische Faktoren, etwa das Vorkommen und Verhalten von Krill oder Fischarten, gleichermaßen beteiligt.
Es gibt viele Möglichkeiten, Flüsse zu nutzen – z.B., um Güter umweltfreundlich zu transportieren oder regenerative Energie zu erzeugen. Doch was für Folgen hat das für die Ökologie?
Zunehmende Trockenheit gefährdet die Qualität der Böden – in südlichen Regionen, aber auch in Deutschland. Die Ursachen sind vielfältig, sie reichen von fehlenden Niederschlägen bis hin zum steigenden Wasserverbrauch durch steigende Bevölkerungszahlen.
Wasser wächst nicht nach. Wir können es uns nur aus dem globalen Wasserkreislauf leihen. Wenn wir es zurückgeben, sollte es möglichst unbelastet sein. Um auch Krankheitserreger oder Reststoffe von Arzneimitteln aus dem Abwasser zu entfernen, sind neue Reinigungsverfahren notwendig.
Die Abgase von vielen Diesel-Autos sind noch viel schmutziger, als man bisher gedacht hat. In Hamburg gibt es deshalb Fahrverbote für ältere Diesel-Autos. Vielleicht bald auch in anderen Städten.
Globale Erwärmung und Klimawandel: diese beiden Worte sind in aller Munde. Wie konnte es überhaupt zum Klimawandel kommen? Und reichen die Bemühungen im Kampf gegen die globale Erwärmung aus?
Wann beginnt das Leben? Was genau ist die Würde des Menschen? Gibt es ein Recht auf Selbstbestimmung am Lebensende? Und welchen moralischen Status haben Tiere? Die Bioethik setzt sich mit grundsätzlichen Fragen des Seins auseinander. Sie liefert Antworten für die politischen Entscheidungen der Gegenwart. Aber wirft auch neue Fragen und Probleme auf.
"Nach der Stein-, der Bronze- und der Eisenzeit haben wir jetzt die Plastikzeit" - mit diesem Zitat beginnt eine Reise des österreichischen Regisseurs Werner Boote von den 1960er-Jahren, als Plastik immer mehr verbreitet wurde, bis in die heutige Zeit. Heute sind wir von Plastik umgeben.
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