Osaka-Kobe
Künstliche Inseln gegen Platzmangel
Hintergrund
Geschäftiges Treiben. Eine Million Pendler kommen täglich nach Osaka (© Alex Saberi)Innerhalb der Region Kansai bilden Osaka und Kobe jedoch ein außerordentlich enges städtisches Geflecht. Osaka Stadt zählt rund 2,6 Millionen Einwohner. Mit den vielen Pendlern steigt die Zahl während des Tages auf 3,6 Millionen Menschen. Kobe Stadt zählt rund 1,5 Millionen Menschen. Osaka wie auch Kobe ist zugleich Sitz einer Präfekturverwaltung. Japan ist in 47 Präfekturen untergliedert, drei davon sind Stadtpräfekturen; unter anderem Osaka, Verwaltungssitz der gleichnamigen Präfektur Osaka, die 8,8 Millionen Menschen umfasst. Kobe ist das Verwaltungszentrum der Präfektur Hyogo mit über fünf Millionen Einwohnern.
Von jeher ist Osaka ein wichtiger Handelsplatz. Über den Hafen in Naniwa, so der alte Name Osakas, wurde schon früh Handel vor allem mit Korea und China betrieben. Kaiser Kotoku machte Naniwa 645 für einige Jahre sogar zur Hauptstadt Japans. Während der Edo-Ära ab dem 17. Jahrhundert bis Mitte des 19. Jahrhunderts, eine Zeit, in der sich Japan stark von ausländischen Einflüssen abschottete, gewann Osaka auch als Ort der Kultur und Kunst an Bedeutung. Die Hafenstadt wurde bekannt für ihre kulinarischen Spezialitäten und galt als "Küche Japans". Ende des 19. Jahrhunderts erlebte Osaka eine rasante Industrialisierung. "Manchester of the Orient" wurde die Stadt genannt: Der dunkle Rauch der Fabrikschlote überzog das gesamte Stadtgebiet. Bis heute ist Osaka ein wichtiges Industriezentrum geblieben. Mit der Expo 1970 präsentierte sich die Hafenstadt als erster Gastgeber einer Weltausstellung in Asien. Der Internationale Flughafen Kansai steht für die Bedeutung Osakas als Handelszentrum, Touristenmagnet und Verkehrsdrehscheibe: Der Flughafen wurde 1994 auf einer künstlichen Insel fünf Kilometer vor der Küste Osakas in Betrieb genommen.
Ins Meer gebaut
Osaka ist von jeher eine wichtige Hafenstadt (© Dan Leung)Es war vor allem Kobe, das während des Erdbebens 1995 zerstört wurde. Über 6.000 Menschen starben, weite Flächen der Stadt lagen in Schutt und Asche. Die Rückversicherungsgesellschaft Münchener Rück schätzte 2005 in ihrer Studie "Megastädte – Megarisiken" den volkswirtschaftlichen Schaden des Erdbebens von Kobe auf weit über 100 Milliarden US Dollar. Eine fast unermessliche Summe. Damit stufte die Versicherungsgesellschaft das Erdbeben zu der bis heute teuersten Naturkatastrophe aller Zeiten.
