Experimentierfreude, Thematisierung gesellschaftlicher Umbrüche und Sprachrohr von sozialen Bewegungen, das war das Freie Theater in den 80er Jahren. Diese Vielfalt und gesellschaftliche Wucht wollten die Bundeszentrale für politische Bildung und die Bremer Landeszentrale für politische Bildung nutzen, um Schwerpunkte zu setzen, neue Methoden zu entwickeln und weitere Zielgruppen zu erschließen.
Aktuelle Themen der Zeit waren Aufrüstung, Atomkraft, Umwelt oder Massenarbeitslosigkeit. Dazu gab es damals allerdings in der Freien Szene kaum Produktionen. Die Schwerpunkte der Theater waren andere und das wurde auf der Bühne sichtbar: Diktatur und Befreiungskriege in Lateinamerika, Auseinandersetzung mit der deutschen Faschismusaufarbeitung oder Gewalt in der Gesellschaft waren die Themen, die die Gruppen letztlich verarbeiteten.
Die Dynamiken im Ostblock und im geteilten Deutschland, deren Folgen ein Jahr später Weltgeschichte schreiben würden, fanden kaum im Festival statt. Nur in zwei auf DDR-Erfahrungen basierenden Stücken wurde dieses Thema angeschnitten. Obwohl gerade dieser Bezug bei manchen Stücken auch sehr erfrischend für die Bremer Zuschauerschaft gewesen wäre.
Wie passte nun der Anspruch der politischen Bildung mit der Realität des Freien Theaters zusammen? Was war zu dieser Zeit überhaupt „Professionelles“, „Freies“ und „politisches“ Theater? Wie soll mit der Trennung von Freier Szene und Stadt- und Staatstheatern im Festival umgegangen werden?
Dieser Kritik musste sich die Organisation nach dem Festival stellen, weswegen im Anschluss ein umfassender Klärungsprozess durchgeführt wurde. Das Resultat: Die zweite Ausgabe des Festivals konnte erst 5 Jahre später stattfinden, dafür mit geschärftem Profil.
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