44,8 Prozent der Weltbevölkerung lebten im Jahr 2025 in insgesamt 12.140 Städten mit mindestens 50.000 Einwohnern.
Mehr als jeder fünfte Mensch weltweit lebt in einer Stadt mit 1 Million Einwohnern oder mehr.
1950 gab es lediglich zwei Städte mit mindestens 10 Mio. Einwohnern. 1975 waren es acht und 2025 weltweit 33 Städte. Zwölf der Megastädte im Jahr 2025 hatten sogar mehr als 20 Mio. Einwohner.
Von den 33 Megacitys im Jahr 2025 lagen 19 in Asien, fünf in Lateinamerika, vier in Afrika, drei in Europa und zwei in Nordamerika.
Fakten
Die Weltbevölkerung erhöhte sich zwischen 1950 und 2025 von 2,5 auf mehr als 8,2 Milliarden Menschen. Dabei halbierte sich der Anteil der Landbevölkerung an der Weltbevölkerung von 40,0 auf 19,6 Prozent. Der Anteil der Bevölkerung in Städten mit mindestens 50.000 Einwohnern stieg hingegen von 20,1 Prozent im Jahr 1950 auf 44,8 Prozent im Jahr 2025. Die Anzahl der Menschen, die in diesen Städten wohnen, hat sich in diesem Zeitraum mehr als versiebenfacht – von 500.000 auf 3,7 Milliarden.
Ein Großteil des Wachstums der städtischen Bevölkerung der letzten Jahrzehnte entfiel dabei auf bereits bestehende Städte. Nach der Definition des UN Department of Economic and Social Affairs (UN/DESA) lebten im Jahr 2025 44,8 Prozent der Weltbevölkerung in insgesamt 12.140 Großstädten. Darunter waren 9.807 Städte mit 50.000 bis unter 250.000 Einwohnern sowie 1.822 Städte mit 250.000 bis unter 1 Million Einwohnern, in denen zusammen 22,4 Prozent der Weltbevölkerung lebten. 10,7 Prozent der Weltbevölkerung lebten in den 429 Städten mit einer Million bis unter 5 Millionen Einwohnern. Auf die weltweit 49 Städte mit mindestens 5 Millionen bis unter 10 Millionen Einwohnern entfielen 4,0 Prozent der Weltbevölkerung. Schließlich lebten in den 33 Städten mit mindestens 10 Millionen Einwohnern 7,6 Prozent der Weltbevölkerung – insgesamt 625 Millionen Menschen. Damit lebte im Jahr 2025 mehr als jeder fünfte Mensch weltweit in einer Stadt mit 1 Million Einwohnern oder mehr.
In der UN-Publikation World Urbanization Prospects – The 2014 Revision wurden für das Jahr 1950 lediglich zwei Städte mit mindestens 10 Millionen Einwohnern aufgeführt: New York (12,3 Mio.) und Tokio (11,3 Mio.). Im Jahr 1975 gab es bereits acht sogenannte Megacitys – Tokio, Osaka, New York, Jakarta, Mexiko-Stadt, São Paulo, Kalkutta, Seoul – und bis zum Jahr 2000 kamen zu den acht Städten mit mindestens 10 Millionen Einwohnern zwölf weitere hinzu: Guangzhou, Delhi, Manila, Dhaka, Mumbai, Kairo, Shanghai, Buenos Aires, Los Angeles, Moskau, Karatschi und Istanbul.
Im Jahr 2025 gab es weltweit 33 Städte mit mindestens 10 Millionen Einwohnern. Zwölf dieser Megastädte hatten sogar mehr als 20 Millionen Einwohner: Jakarta (41,9 Mio.), Dhaka (36,6 Mio.), Tokio (33,4 Mio.), Delhi (30,2 Mio.), Shanghai (29,6 Mio.), Guangzhou (27,6 Mio.), Kairo (25,6 Mio.), Manila (24,7 Mio.), Kalkutta (22,5 Mio.), Seoul (22,5 Mio.), Karatschi (21,4 Mio.) und Mumbai (20,2 Mio.). Von den 33 Megastädten mit 10 Millionen Einwohnern oder mehr lagen im Jahr 2025 allein 19 in Asien – darunter fünf in Indien und vier in China. Fünf der Megacitys befanden sich im selben Jahr in Lateinamerika, vier in Afrika, drei in Europa und zwei in Nordamerika.
Nach Vorausberechnungen des UN/DESA wird die Zahl der Megacitys bis zum Jahr 2050 auf 37 steigen. Bis dahin werden Addis Abeba (Äthiopien), Daressalam (Tansania), Hajipur (Indien) und Kuala Lumpur (Malaysia) die 10-Millionen-Einwohner-Marke überschritten haben. Dhaka und Jakarta – die Hauptstädte von Bangladesch bzw. Indonesien – werden nach den Vorausberechnungen dann mehr als 50 Millionen Einwohner haben (52,1 bzw. 51,8 Mio.).
Begriffe, methodische Anmerkungen oder Lesehilfen
Nach der Definition des United Nations – Department of Economic and Social Affairs hat eine Großstadt mindestens 50.000 Einwohner und eine Bevölkerungsdichte von mindestens 1.500 Einwohnern je Quadratkilometer. Mit Stadtbevölkerung ist im Text ausschließlich die Bevölkerung in Großstädten gemeint. In Kleinstädten bzw. Gebieten mit mittlerer Bevölkerungsdichte leben zwischen 5.000 und unter 50.000 Einwohner. Die Bevölkerungsdichte liegt bei mindestens 300 Einwohnern je Quadratkilometer.
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