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Die Separatisten in der Ostukraine reagierten sehr zögerlich und uneinheitlich auf die Herausforderungen der Corona-Pandemie, obwohl die Bevölkerung dort aufgrund des Altersdurchschitts als besonders gefährdet gilt. Es gibt auch keine verlässlichen Zahlen zu Infizierten.
Gemeinsam herausgegeben werden die Ukraine-Analysen von der Forschungsstelle Osteuropa an der Universität Bremen, der Deutschen Gesellschaft für Osteuropakunde e.V., dem Deutschen Polen-Institut, dem Leibniz-Institut für Agrarentwicklung in Transformationsökonomien, dem Leibniz- Institut für Ost- und Südosteuropaforschung und dem Zentrum für Osteuropa- und internationale Studien (ZOiS) gGmbH. Die bpb veröffentlicht sie als Lizenzausgabe.
Kampf gegen das Coronavirus in der Ukraine: Bei einem Besucher eines Marktes in der "Volksrepublik" Luhansk wird vorsichtshalber die Temperatur gemessen. (© picture-alliance, Photoshot)
Im Osten der Ukraine liegt eine der gefährdetsten Regionen für die Coronapandemie überhaupt. In den von Russland abhängigen "Volksrepubliken" sind fast 50 Prozent der Einwohner im Rentenalter – so viele wie wohl nirgends sonst auf der Welt.
In den von Russland kontrollierten "Volksrepubliken" in den ukrainischen Regionen Externer Link: Donezk und Externer Link: Luhansk könnte die Seuche verheerende Auswirkungen haben. Bisher (Stand 27. April) gibt es dort gerade mal 148 bestätigte Fälle – 78 in Donezk und 70 in Luhansk – und drei Tote. Bei einer angenommenen Bevölkerungszahl von 2,5 Millionen (die genaue Zahl ist wegen des großen Exodus seit Konfliktbeginn unbekannt) entspricht das 6 Fällen pro 100.000 Einwohner. Zum Vergleich: In der Ukraine sind es 22 Fälle pro 100.000, in Russland 55. Aber das Risiko eines unkontrollierbaren Ausbruchs ist groß.
Zum einen ist die Bevölkerung extrem überaltert. Externer Link: Offiziell leben in den zwei "Republiken" mehr als eine Million Rentner, fast 50 Prozent der Einwohner – wahrscheinlich Weltrekord. Zum Vergleich: Externer Link: In Deutschland beträgt der Anteil der über 65-Jährigen 22 Prozent, Externer Link: in der Ukraine sind es zwischen 20 und 25 Prozent. Diese Altersstruktur ist eine direkte Folge des seit 2014 andauernden Konflikts mit Russland und der von Moskau organisierten Machtübernahme der Separatisten im selben Jahr – beides hat viele arbeitsfähige Menschen zum Wegzug genötigt, während Alte und Kranke oft zurückblieben.
Gleichzeitig sind die Gesundheitssysteme vor Ort von Krieg und Armut ausgezehrt, Ärzte verdienen umgerechnet weniger als 150 Euro im Monat, was zu einem massiven Brain-Drain geführt hat: Die "Gesundheitsministerinnen" in Donezk und Luhansk Externer Link: klagen offen darüber, dass ihnen jeweils 5.000 Ärzte fehlen. In den Krankenhäusern sind Schutzkleidung und Masken Mangelware.
Aber damit nicht genug. Die Separatisten weigerten sich wochenlang, angemessen auf die Gefahr zu reagieren. Teilweise tun sie es immer noch. Während in der Ukraine und Russland Kindergärten, Schulen und Universitäten ab Mitte März geschlossen wurden, ging das Leben in den "Volksrepubliken" zunächst weiter wie bisher. Die De-facto-Behörden wurden nicht müde zu betonen, dass es bei ihnen keinen einzigen bestätigten Coronafall gebe.
Quarantäneregeln wurden in Donezk ab Mitte März eingeführt, Schüler und Studenten mussten ab 19. März zu Hause bleiben. In Luhansk wurden zunächst praktisch gar keine Maßnahmen eingeführt. Erst am 28. März wurden plötzlich Restaurants, Läden, Theater und Museen geschlossen, Schulen und Universitäten ab 30. März. Dafür dürfen in Donezk Restaurants und Cafés bis auf weiteres offenbleiben – jedenfalls tagsüber bis 18:00 Uhr. Kindergärten bleiben weiterhin geöffnet.
Bei Grenzschließungen handelten die Separatisten auch zögerlich und uneinheitlich. Während die Übergänge von der "DNR" zu den regierungskontrollierten Gebieten an der "Kontaktlinie" sowie nach Russland schrittweise Externer Link: ab 17. März geschlossen wurden, schloss die "LNR" den einzigen Übergang in die regierungskontrollierte Ukraine, die Fußgängerbrücke in Stanyzia Luhanska, Externer Link: am 23. März. Noch bis Februar zählten Externer Link: die Vereinten Nationen hier knapp eine Million Übertritte pro Monat – überwiegend Rentner, die sich ihre ukrainischen Pensionen auf regierungskontrolliertem Gebiet auszahlen ließen.
Die Übergänge zwischen der "LNR" und den russischen Grenzorten Donezk und Gukowo blieben dagegen weiter offen. Als ihre Schließung am 8. April Externer Link: angekündigt wurde, hieß es, dass Busse mit Einheimischen, die ihre neuen russischen Pässe in der benachbarten Region Rostow abholen, ausgenommen seien. Erst zwei Tage später erkannte man, dass das wohl keine gute Idee war und Externer Link: teilte mit, dass das Staatsbürgerschaftsprogramm erstmal ausgesetzt sei.
Befürchtungen, dass die Quarantänevorgaben der Separatisten nicht oder nur teilweise eingehalten werden, bestätigten sich am 5. April, als sowohl in Externer Link: Donezk als auch in Externer Link: Luhansk die "Gesundheitsministerinnen" besorgt mitteilten, dass mehrere infizierte Bewohner trotz Fiebers weiterhin zur Arbeit gegangen seien. In der "LNR" wurden daraufhin mehrere Städte komplett Externer Link: abgeriegelt. Die "DNR" Externer Link: zog es vor, gar nicht erst mitzuteilen, wo die Erkrankten leben. Ab 27. April wurde dann die Externer Link: Region am Asowschen Meer abgeriegelt – wohl um eine Verbreitung unter Urlaubern während der bevorstehenden Maifeiertage zu verhindern.
Wie hoch die Zahl der Infizierten wirklich ist, das ist auch in "normalen" Ländern schwer festzustellen. Aber da die "Volksrepubliken" der Ostukraine nicht bekannt dafür sind, dass sie bereitwillig über eigene Probleme berichten, wird über die Glaubwürdigkeit der Zahlen viel spekuliert. So erklärte der ukrainische Geheimdienst SBU Externer Link: am 4. April, dass in der "LNR" bereits 13 Menschen mit Verdacht auf Coronavirus gestorben seien.
Und noch einen großen Unterschied gibt es zwischen den beiden "Volksrepubliken", die zwar beide praktisch komplett von Moskau abhängig sind, sich aber kaum miteinander absprechen. In Donezk hat Separatistenchef Denis Puschilin Externer Link: in mehreren Ansprachen und Externer Link: Interviews bei der Bevölkerung um Verständnis für die Maßnahmen geworben. In Luhansk beschränkt sich sein Kollege Leonid Passetschnik dagegen auf wenige Erklärungen auf seiner Externer Link: Homepage sowie auf Externer Link: Twitter. Die Absage der für 9. Mai geplanten Siegesparaden zum 75. Jahrestages des Endes des Zweiten Weltkriegs teilten beide Separatistenführer erst mit, als der russische Präsident Wladimir Putin sich am 16. April dazu Externer Link: durchgerungen hatte.
Hintergrund des Zögerns ist sicher die Erkenntnis, dass die "Volkrepubliken" sich lange Quarantänemaßnahmen schlicht nicht leisten können. "DNR"-Chef Puschilin hat das offen zugegeben, als er Externer Link: am 3. April sagte, dass "unsere Wirtschaft von einer Epidemie sehr viel härter getroffen werden würde als andere Länder."
Schon die Schließung der Übergänge zu den regierungskontrollierten Gebieten hat zur Folge, dass Hunderttausende nicht mehr ihre ukrainischen Renten abholen können, mit der sie ihre kümmerlichen Externer Link: "republikanischen" Pensionen in Höhe von 4,800 russische Rubel (58 Euro) aufbessern. Nicht besser sieht es für die Industriearbeiter aus. Seit der 2017 bestehenden Wirtschaftsblockade zwischen ihnen und der restlichen Ukraine hängen die "Volksrepubliken" komplett am Tropf Russlands, dem einzigen Markt, wo sie ihre Kohle, Eisen- und Stahlprodukte verkaufen können. Aber Russland ist derzeit selbst in einer sich täglich verschlimmernden Krise.
Dass die Lage ernst ist, geht ausgerechnet aus Externer Link: einem Video des eigentlich für positive Propaganda zuständigen Donezker "Informationsministeriums" hervor. Darin Externer Link: erklärt Wladimir Paschkow, ein russischer Industrieller, der vergangenes Jahr zum einflussreichen stellvertretenden Regierungschef aufstieg, unumwunden dass die bisherigen Absatzmöglichkeiten versiegt sind: "Wir sind eine Kohleregion, aber wir können keine Kohle verkaufen". Und er fügt hinzu, dass die "DNR" lernen müsse, sich künftig selber zu ernähren.
In Luhansk hat Separatistenchef Passetschnik die "Reorganisation" des Kohlesektors, also die Schließung unrentabler Minen, angekündigt, Externer Link: ohne jedoch Einzelheiten zu nennen.
Wie es für die "Volksrepubliken" weitergehen wird, ist also völlig ungewiss. Die russischen Konvois, die noch 2019 wöchentlich Hilfsgüter und wohl auch Bargeld nach Donezk und Luhansk brachten, sind bereits seit dem Jahreswechsel nicht mehr gesehen worden. Seitdem die Separatisten in den Jahren 2015 und 2016 die ausländischen Hilfsorganisationen Medicins sans Frontieres und People in Need Externer Link: rausgeschmissen haben, sowie seit 2017 die Konvois des ukrainischen Oligarchen Rinat Achmetow nicht mehr reingelassen werden, sind das Internationale Komitee vom Roten Kreuz sowie UN-Organisationen die einzigen, die noch Hilfslieferungen senden. Beim letzten dieser Transporte am 3. April wurde der örtliche ICRC-Leiter vom Externer Link: "DNR"-Informationsministerium interviewt – ein höchst ungewöhnlicher Vorgang. Vielleicht ein Zeichen dafür, dass die Separatisten ahnen, dass sie künftig mehr Hilfe annehmen müssen, die nicht aus Russland stammt.
Der Text erschien zuerst auf der Webseite des Zentrums Liberale Moderne unter Externer Link: https://libmod.de/twickel-corona-ostukraine/. Die Redaktion der Ukraine-Analysen dankt dem Autor und dem Zentrum Liberale Moderne für die Erlaubnis zum Nachdruck.
Nikolaus von Twickel ist Redakteur im Zentrum Liberale Moderne mit den Schwerpunkten Russland und Ukraine. 2015/16 war er Medienverbindungsoffizier für die OSZE-Beobachtungsmission in Donezk. Für den Deutsch-Russischen Austausch e. V. schreibt er regelmäßig einen Newsletter über die Situation in den »Volksrepubliken« Donezk und Luhansk.