Hintergrundinformationen | Vereinigte Staaten von Amerika | bpb.de

Während die Einwanderer ursprünglich vor allem Europäer waren, stammt heutzutage die Mehrheit aus Lateinamerika. Die Zuwanderung ist vor allem in der Familienzusammenführung und Arbeitsmigration begründet, Flüchtlinge sind zahlenmäßig weniger bedeutend.

Gegenwärtig steht Einwanderung sowohl für eines der grundlegenden Merkmale im Selbstverständnis der Vereinigten Staaten als auch für eine politische Kontroverse. Seit den Terroranschlägen vom 11. September 2001 spielt die Sicherheit des Landes eine immer wichtigere Rolle, ebenso die Debatte über irreguläre Einwanderung. Das vorliegende Länderprofil bietet zunächst einen Überblick über die langfristige Entwicklung der Einwanderung in die USA, um dann einige aktuelle Aspekte näher zu betrachten.

Eingangs sollte jedoch betont werden, dass die Vereinigten Staaten in der Einwanderungsdebatte – was die Grundsätze betrifft – deutlich weniger gespalten sind, als es gegenwärtig den Anschein hat. Der Stolz, eine Einwanderernation zu sein, ist ungebrochen und die überwältigende Mehrheit befürwortet zwar politische Reformen hin zu einer strengeren Anwendung der Gesetze, aber gleichzeitig auch den Zugang zu einem legalen Aufenthaltsstatus für jene, die sich bereits in den USA aufhalten.

Geschichte der Einwanderung

Die Einwanderung in das Gebiet der heutigen USA begann mit der Ankunft der ersten Siedler im 16. Jahrhundert. Die erste Hauptphase der Zuwanderung, die mit der Besiedlung der USA einsetzte und bis etwa 1880 andauerte, war geprägt von der Ankunft von Einwanderern aus Nordeuropa, insbesondere aus England, Deutschland und Irland. Während der zweiten Massenzuwanderungsphase zwischen 1880 und 1920 kam die Mehrheit der Einwanderer aus süd- und osteuropäischen Ländern wie Italien, Polen oder Russland. Gleichzeitig setzte die Zuwanderung aus Mexiko und Japan ein. Der Ausbruch des Ersten Weltkrieges und die Verabschiedung mehrerer restriktiver Zuwanderungsgesetze in den Jahren 1917, 1921 und 1924, die insbesondere auf die Beschränkung der Migration aus Asien sowie Süd- und Osteuropa zielten, beendeten die massenhafte Zuwanderung in die USA. Diese setzte erst wieder nach der Abschaffung der nationalen Herkunftsquoten 1965 und mit einer zunehmenden globalen Wirtschaftsintegration ein. Heute stammen die Zuwanderer vor allem aus Lateinamerika, Asien und der Karibik.

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