Inhaltsbeschreibung
Am 1. Juli 1916 begann an der Somme im Nordwesten Frankreichs eine der größten Schlachten des Ersten Weltkrieges. Der noch im gleichen Jahr entstandene propagandistische Dokumentarfilm über die Schlacht an der Somme sollte dem heimischen Publikum die Entbehrungen an der Front und den Heldenmut der britischen Soldat vorführen.
Zu sehen sind Filmaufnahmen von der Vorbereitung der Infanterieangriffe, dem vorausgehenden schweren Trommelfeuer und dem ersten Tag der Somme-Schlacht. Die auf britischer Seite mit sehr vielen Toten und Verwundeten erkauften Geländegewinne waren nur gering. Der 1. Juli 1916 ist bis heute der verlustreichste Tag der britischen Armee in ihrer Geschichte. Ungeachtet dessen wurde der Film BATTLE OF THE SOMME ein seinerzeit beispielloser massenmedialer Erfolg: In den ersten sechs Wochen nach Veröffentlichung sollen den Film etwa 20 Millionen Menschen in Großbritannien gesehen haben, anschließend wurde er auch in weiteren Ländern vorgeführt. Der außerordentlichen dokumentarischen Bedeutung des Films wurde 2005 durch seinen Eintrag in das UNESCO »Memory of the World«-Register (Weltdokumentenerbe) Rechnung getragen. Fast zeitgleich ließen Frankreich (L´OFFENSIVE SUR LA SOMME) und das Deutsche Kaiserreich (BEI UNSEREN HELDEN AN DER SOMME) ihrerseits Filme über die Schlacht an der Somme produzieren. Die Bilder von der grausamen Realität der Grabenkämpfe ließen auch eine Debatte über die filmische Darstellung von Kriegshandlungen entbrennen.
Die Restaurierung und digitale Aufbereitung der drei Filme BATTLE OF THE SOMME, L´OFFENSIVE SUR LA SOMME und BEI UNSEREN HELDEN AN DER FRONT ermöglicht es nun, diese bedeutsamen Filme annähernd in der Schnittfassung und Bildqualität ihrer jeweiligen Entstehungszeit zu sehen. Weitere sieben dokumentarische Filmzeugnisse aus dem Ersten Weltkrieg sind im Zusatzmaterial der DVD zu sehen.