Föderalismus und Bundesländer | 24 x Deutschland | bpb.de

Insgesamt leben in der am 3. Oktober 1990 vereinten Bundesrepublik Deutschland mehr als 80 Millionen Menschen. Dabei unterscheiden sich die Einwohnerzahlen in den 16 Ländern der als Bundesstaat verfassten Bundesrepublik deutlich.

Die wenigsten Einwohner hat die Freie Hansestadt Bremen, die zusammen mit der Stadtgemeinde Bremerhaven ein Bundesland bildet. Dort wohnen ca. 650.000 Menschen. Etwas mehr Menschen leben im Saarland, welches insgesamt eine Million Bürger hat. Es folgen das am dünnsten besiedelte Flächenland Mecklenburg-Vorpommern (1,6 Millionen Einwohner), der Stadtstaat Freie und Hansestadt Hamburg (1,7 Millionen Einwohner), der Freistaat Thüringen (2,2 Millionen Einwohner), Sachsen-Anhalt (2,3 Millionen Einwohner), Brandenburg (2,5 Millionen Einwohner), Schleswig-Holstein (2,8 Millionen Einwohner) und der dritte Stadtstaat Berlin mit 3,3 Millionen Einwohnern.

Das bevölkerungsreichste Bundesland ist das 1946 aus dem nördlichen Teil der preußischen Rheinprovinz und aus der Provinz Westfalen gebildete Nordrhein-Westfalen mit 17,5 Millionen Einwohnern. Der Freistaat Bayern (12,4 Millionen Einwohner) und Baden-Württemberg (10,5 Millionen Einwohner) sind die zweit- und drittgrößten Länder. Niedersachsen (7,8 Millionen Einwohner), Hessen (6 Millionen Einwohner), der Freistaat Sachsen (4,1 Millionen Einwohner) und Rheinland-Pfalz (4 Millionen Einwohner) teilen sich die mittleren Plätze.

Die Einwohnerzahl eines Bundeslandes bestimmt auch die Anzahl der Stimmen im Bundesrat für dieses Land. Allerdings sind hier die Unterschiede ausgeglichen, so dass die kleinen Bundesländer nicht übermäßig benachteiligt werden. Gemäß Artikel 51 Absatz 2 des Grundgesetzes hat jedes Land mindestens drei Stimmen. Länder mit mehr als zwei Millionen Einwohnern haben vier, Länder mit mehr als sechs Millionen Einwohnern fünf und Länder mit mehr als sieben Millionen Einwohnern sechs Stimmen. Insgesamt gibt es im Bundesrat 69 Stimmen.