Die historische Entwicklung des Bevölkerungsschutzes in Deutschland | Bevölkerungsschutz | bpb.de

Katastrophen in der Vormoderne

Katastrophale Ereignisse begleiten die Menschheit seit ihren Anfängen. In Erzählungen werden Erinnerungen daran festgehalten, wie etwa in der Sintfluterzählung in der Bibel, die selbst auf ältere Fluterzählungen aus dem Mittelmeerraum zurückgeht. Auch die Antike kannte Interner Link: Katastrophen: Der römische Gelehrte Plinius der Jüngere (61/62–113/115 n. Chr.) überlieferte als Augenzeuge im Jahr 79 n. Chr. den Untergang der Siedlung Pompeji infolge des Ausbruchs des Vulkans Vesuv in Italien. Katastrophen sind für den europäischen Kontinent auch aus dem Mittelalter überliefert. Von der Nordseeküste sind mit den Marcellusfluten im 13. und 14. Jahrhundert verheerende Sturmflutereignisse mit tausenden Todesopfern bekannt, aber auch Stadtbrände und Seuchen, wie die Pest Mitte des 14. Jahrhunderts mit Millionen von Todesopfern, gehören zu den gut dokumentierten Katastrophen in Europa. Auch Kriegsfolgen, wie zum Beispiel die Zerstörungen des Dreißigjährigen Kriegs in Mitteleuropa (1618–1648), wirkten immer wieder katastrophal auf die Bevölkerung.

Bis in das 20. Jahrhundert hinein war die Bewältigung von katastrophalen Ereignissen im heutigen Deutschland vor allem lokal organisiert. Die Menschen halfen sich gegenseitig durch Nachbarschaftshilfe, erhielten teils auch kirchlich organisierte, wohltätige Hilfe oder Unterstützung durch ihre feudalen Landesherren. Katastrophen wurden vor dem Zeitalter der Aufklärung allgemein als durch göttliche Fügung auf die Menschheit herabgesandte Ereignisse interpretiert, denen nichts entgegengesetzt werden konnte. Erst die im Zuge der Aufklärung entstehenden Natur- und Sozialwissenschaften etablierten nicht-religiöse Ursachenzuschreibungen. So konnte zum Beispiel das extrem kühle europäische „Jahr ohne Sommer“ 1816, das mit umfangreichen Extremwetterereignissen, Ernteausfällen und in der Folge auch Hungersnöten einherging, erst ein Jahrhundert später auf den Ausbruch des Vulkans Tambora in Indonesien zurückgeführt werden, dessen Ascheausstoß in die Atmosphäre einen „vulkanischen Winter“ auslöste.

Industrialisierung – Neue Risiken, neue Gefahren

Der technologische Fortschritt und die einsetzende Industrialisierung ab Mitte des 19. Jahrhunderts brachten neue Gefahren mit sich. So waren mit zunehmendem Schienennetzausbau vermehrt Eisenbahnunglücke mit einer Vielzahl Geschädigter zu verzeichnen, und auch Industrieunfälle durch Dampfkesselexplosionen stellten ein neues Phänomen dar. Auf derartige Gefahren wurde im deutschen Raum vor allem regulativ reagiert, zum Beispiel durch Normungen oder Kontrollen. Das bekannteste Beispiel hierfür ist die Gründung des Kontrollgremiums des „Technischen Überwachungsvereins“ 1866, heute besser bekannt unter seiner Abkürzung TÜV. Möglich wurde all dies auch durch die Entstehung bürgerlicher und unternehmerischer Gesellschaftsschichten sowie eines modernen Staatswesens ab dem 18. Jahrhundert, mit welchem eine Bedeutungsabnahme des Adels in der Wirtschaft einherging.

Neben Faktoren wie der zunehmenden Urbani­sierung und Industrialisierung führten auch die Entwicklung einer bürgerschaftlichen Verantwor­tung für das Gemeinwesen sowie staatliche Regu­lierung mit der Zeit zu einer organisierten Risikovermeidung und zum Aufbau einer professionalisierten Interner Link: Gefahrenabwehr. Die in den 1880er-Jahren eingeführten Kranken- und Unfallversicherungen sowie die Gründung von Berufsgenossenschaften, aber auch Hygienemaßnahmen, etwa durch modernen Kanalisationsbau oder dem Bau von zentralen Vieh- und Schlachthöfen, stellten vorsorgende Schutzmechanismen für erkannte Risiken moderner Industriegesellschaften dar. Zugleich stieg das Wissen um Zusammenhänge und Ursachen von Katastrophen durch Fortschritte in der Wissenschaft, wie zur Vermeidung und Behandlung von Infektionskrankheiten. Es gründeten sich in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts viele der bis heute existierenden kommunalen Freiwilligen Feuerwehren und städtischen Berufsfeuerwehren, ebenso wie regionale Vereinigungen der internationalen Rotkreuzbewegung oder im Industriebereich tätige Rettungsorganisationen, wie etwa die Grubenwehren im Bergbau. Dennoch lässt sich trotz dieser Stärkung der kommunalen Gefahrenabwehr bis ins 20. Jahrhundert hinein noch nicht von einem flächendeckenden, organisierten Interner Link: Bevölkerungsschutz im heutigen Sinne sprechen.

Der Luftschutz als Beginn des modernen Bevölkerungsschutzes

Heutzutage ist der Bevölkerungsschutz hauptsächlich in seiner Funktion der zivilen Katastrophenbewältigung bekannt. Der Beginn eines staatlich organisierten und koordinierten Schutzsystems geht auf den Ersten Weltkrieg zurück. Durch militärische Neuerungen wie den Einsatz von Luftstreitkräften war es Kriegsparteien möglich, die gegnerischen kriegswichtigen Industriezentren weit im Hinterland anzugreifen. Da sich diese meist im städtischen Raum befanden, ging damit auch eine deutlich größere Gefährdung der Zivilbevölkerung einher. Mit der Haager Landkriegsordnung von 1907 sowie später den Genfer Konventionen von 1949 versuchten Staaten, humanitäre Regeln für die Kriegsführung festzulegen, die die Zivilbevölkerung schützen sollten. In Deutschland entstand im Ersten Weltkrieg erstmals ein „Luftschutz“ unter Führung des Militärs. Dieser beinhaltete den abgestimmten Einsatz von Militär, Feuerwehren, Interner Link: Hilfsorganisationen und Polizei zum Schutz vor Angriffen aus der Luft. Obwohl nach dem Ersten Weltkrieg der Luftschutz seitens der Alliierten in Deutschland verboten wurde, setzte eine Vielzahl von nicht-staatlichen Vereinigungen die Luftschutzplanungen in Deutschland eigenständig fort – unter anderem in der Erwartung eines neuen Kriegs. Man befürchtete eine Kombination aus Angriffen durch Luftstreitkräfte und Giftgaseinsätze mit schwerwiegenden Folgen für die Zivilbevölkerung. Es wurden Fachzeitschriften zum Thema des zivilen Luft- und Gasschutzes herausgegeben, Fortbildungsveranstaltungen und Konferenzen organisiert sowie politische Lobbyarbeit für das Thema des Luftschutzes betrieben. Neben humanitär motivierten Vereinen existierten auch militaristisch-nationalistische Strömungen, welche Luftschutz vor allem als kriegsermöglichendes Instrument in Form des Schutzes kriegswichtiger Industrieanlagen ansahen.

Missbrauch des Luftschutzes im Nationalsozialismus

Dieses militaristische Verständnis von Luftschutz setzte sich auch im Nationalsozialismus ab 1933 durch. Hier wurde Luftschutz als Mittel der Gleichschaltung und der Indoktrination der Bevölkerung genutzt, vor allem durch die nationalsozialistische Massenorganisation des Reichsluftschutzbundes (RLB). Als praktische Maßnahme wurde durch den RLB die breite Bevölkerung in Maßnahmen des Interner Link: Selbstschutzes und der Ersten Hilfe ausgebildet und ein Luftschutzgesetz erlassen, welches die Bevölkerung zur Mitwirkung im Luftschutz verpflichtete. Auch die Feuerwehren als Hauptstandbein der Gefahrenabwehr wurden gleichgeschaltet, der Ordnungspolizei unterstellt und in zunehmendem Maße militarisiert. Nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurde der bis zu diesem Zeitpunkt eher vernachlässigte Schutzraumbau stark vorangetrieben. Diese Maßnahmen zielten auf die Stärkung der sogenannten „Heimatfront“ ab. Dieser zeitgenössische Begriff umschreibt die Heranziehung aller zivilen Industriepotentiale sowie der Zivilbevölkerung in die Kriegsanstrengungen im Sinne eines „Totalen Kriegs“, welcher alle Aspekte des gesellschaftlichen Lebens dem Zweck der Kriegführung unterordnete. Neben der Stärkung der „Heimatfront“ diente der Luftschutz auch weiteren Zielen, wie zum Beispiel der Durchsetzung der völkischen Ideologie, da jüdische Bürgerinnen und Bürger, Zwangsarbeitende und andere diskriminierte Gruppen bei Luftangriffen die Luftschutzräume nicht mitnutzen durften.

Ein neues Schutzsystem für die Bundesrepublik nach 1945

Nachdem der Luftschutz nach Ende des Zweiten Weltkriegs durch die Alliierten zeitweise verboten wurde, erlaubten die Besatzungsmächte ab 1949 die Wiederrichtung von Luftschutzsystemen in beiden deutschen Staaten. Grund dafür war die sicherheitspolitische Lage zu Beginn des Kalten Kriegs, in welcher die Gefahr eines neuen, mit Atomwaffen geführten Kriegs zwischen den USA und der UdSSR zunahm und auch Deutschland betroffen gewesen wäre. Mitte der 1950er-Jahre beauftragte die Bundesregierung das Deutsche Rote Kreuz (DRK) im Zuge des in der Bundesrepublik erfolgenden Zivilschutzaufbaus damit, ein Sanitätswesen im Luftschutz zu errichten. Das DRK als älteste nationale Hilfsgesellschaft hatte diese Aufgabe bereits in den beiden Weltkriegen und in der Weimarer Republik erfüllt. Die Aufgaben im Luftschutz teilte sich das DRK in der Folge mit den anderen anerkannten Hilfsorganisationen (Johanniter-Unfall-Hilfe (JUH), Malteser Hilfsdienst (MHD), Deutsche Lebens-Rettungs-Gesellschaft (DLRG), Arbeiter-Samariter-Bund (ASB)), die den Bevölkerungsschutz bis heute unterstützen. Der Luftschutz wurde mit einer deutlich stärkeren Gewichtung von humanitären Prinzipien und einer reinen Verteidigungsdoktrin aufgebaut. Ebenso wurde der Einfluss der Bundeswehr auf den Luftschutz begrenzt. In den 1950er- und 1960er-Jahren weitete sich der Luftschutzgedanke zudem aus: Es ging nicht mehr nur um die reine Bewältigung von Luftangriffen, sondern um die generelle Aufrechterhaltung der Staats- und Regierungsfunktionen sowie den umfassenden Schutz der Bevölkerung vor Kriegsfolgen. Somit wandelte sich der Luftschutz auch begrifflich hin zum heute üblichen Interner Link: Zivilschutz.

In den ersten beiden Jahrzehnten der Bundesrepublik wurde der Zivilschutz noch als vollumfängliche, alle Lebens- und Arbeitsbereiche umfassende Schutzanstrengung begriffen. Er war Teilaufgabe innerhalb der Interner Link: Zivilen Verteidigung, welche gemeinsam mit der militärischen Verteidigung eine der beiden funktionalen Säulen der Interner Link: Gesamtverteidigung darstellte. Verantwortlich für die Aufgabe des Luft- bzw. Zivilschutzes war der Bund. Die Zivilschutzaufgabe wurde ab 1957 innerhalb des Geschäftsbereichs des Bundesministeriums des Innern (BMI) durch das Bundesamt für zivilen Bevölkerungsschutz (BzB) wahrgenommen, das 1974 in Bundesamt für Zivilschutz (BZS) umbenannt wurde. Angestrebt waren die Vollabdeckung des Landes mit Schutzräumen, die Errichtung eines Warnsystems, eine Breitenausbildung der Bevölkerung in Selbstschutzinhalten sowie die Aufstellung von Massenorganisationen zur überörtlichen Hilfe. Letztere sollten den neugegründeten Luftschutzhilfsdienst (LSHD) und das paramilitärisch organisierte Zivilschutzkorps umfassen. Der LSHD sollte dabei personell hauptsächlich von den ehrenamtlich organisierten Hilfsorganisationen und den Feuerwehren gestellt werden, während das Zivilschutzkorps auch eine hauptamtliche Komponente beinhalten sollte. Der Aufbau dieses Vollschutzsystems scheiterte jedoch aus mehreren Gründen. Einerseits wurden die Maßnahmen von der durch den Zweiten Weltkrieg traumatisierten Bevölkerung wenig mitgetragen. Es fanden sich unter anderem nicht genügend Freiwillige für die Mitwirkung in den geplanten neuen Zivilschutzorganisationen, sodass bis heute der Bevölkerungsschutz hauptsächlich aus den Reihen der auch damals bereits aktiven ehrenamtlichen Hilfsorganisationen, den Feuerwehren und der Bundesanstalt Technisches Hilfswerk (THW) getragen wird. In Zivilgesellschaft und Politik wurde der Sinn von Zivilschutzmaßnahmen immer wieder infrage gestellt, da die Vorstellung der totalen Vernichtung in einem flächendeckenden Atomkrieg die Schutzmaßnahmen ad absurdum führen würde. Letztendlich scheiterten die Bemühungen auch an der Finanzierung, denn spätestens nach einer wirtschaftlichen Rezession Mitte der 1960er-Jahre waren die Ausbaupläne der Bundesregierung nicht mehr finanzierbar – so wurde unter anderem das Zivilschutzkorps niemals aufgestellt.

Die Entwicklung des modernen Bevölkerungsschutzes

Bis zu diesem Punkt war der Zivilschutz vornehmlich auf die Bewältigung möglicher Kriegsfolgen fokussiert und weniger mit der Vorbereitung oder Abwehr von zivilen Schadenslagen befasst. Dies änderte sich mit der ersten größeren Katastrophenlage der jungen Bundesrepublik, der norddeutschen Sturmflut von 1962. Insgesamt führte diese zu 347 Todesopfern, die meisten darunter in Hamburg. Diese Katastrophe erforderte neben dem Einsatz der kommunalen Feuerwehren und Hilfsorganisationen auch den Einbezug von Zivilschutzkräften des Luftschutzhilfsdienstes (LSHD) sowie der Bundeswehr und stand am Anfang eines Wandels der Architektur des Bevölkerungsschutzes. Zur gleichen Zeit veränderte sich die außenpolitische Bedrohungslage. Im Kalten Krieg begann nach einer Phase der Spannungen in den späten 1960er-Jahren eine Phase der gegenseitigen Annäherung, gekennzeichnet durch die sogenannte „Entspannungspolitik“. Vor diesem Hintergrund schwand auch der politische Druck, eine Vollschutzpolitik umzusetzen, während die Sturmflut von 1962 zeigte, dass es für die Bewältigung von zivilen Katastrophenlagen eine Struktur zwischen der Bundesaufgabe des Zivilschutzes und der kommunalen Gefahrenabwehr brauchte. In der Folge wurden alte Großprojekte aufgegeben, Luftschutzorganisationen wie der LSHD aufgelöst und nach dem Beschluss der Notstandsgesetze mit dem „Gesetz über die Erweiterung des Katastrophenschutzes“ im Jahr 1968 die Grundlage für die bis heute geltenden föderalen Zuständigkeiten im Bevölkerungsschutz gelegt: Der Bund blieb für den Zivilschutz in Kriegszeiten verantwortlich, während die Bundesländer für den zivilen Interner Link: Katastrophenschutz zuständig waren. Beide Systembestandteile hatten sich darüber hinaus in ihrer Aufgabenerfüllung gegenseitig zu unterstützen, womit ein systemübergreifender Doppelnutzen entstand. Die Bezeichnung „Bevölkerungsschutz“ beinhaltet daher sowohl den Zivilschutz als Aufgabe des Bundes als auch den Kata­strophenschutz, der in Verantwortung der Länder liegt. Die 1970er-Jahre waren somit geprägt vom Aufbau der Katastrophenschutzsysteme der Länder, sowohl durch das Erlassen zahlreicher Landes­katastrophenschutzgesetze als auch durch ent­sprechende Anschubförderung durch Mittel des Bundes, wie beispielsweise Fahrzeuge des aufgelösten LSHD. Der primär auf den Schutz vor Naturgefahren oder technischen Unglücken ausgerichtete Katastrophenschutz kam in den Folgejahren verstärkt zum Einsatz. Bekannte Beispiele sind der zerstörerische Orkan „Quimburga“ 1972, der Brand in der Lüneburger Heide 1975 und die Schneekatastrophe in Norddeutschland 1978/79.

Ein erneuter Wandel in der Ausrichtung des Bevölkerungsschutzes ergab sich durch die neuerliche Verschärfung der Blockkonfrontation im Kalten Krieg ab 1979, welche unter anderem dem NATO-Doppelbeschluss und dem sowjetischen Einmarsch in Afghanistan folgte. Politisch wurde der Fokus wieder stärker auf die Aufgabe des Zivilschutzes als Bestandteil der Zivilen Verteidigung gelegt. Gleichzeitig erlebte die westdeutsche Friedensbewegung einen Höhepunkt. Zivilschutz wurde zu einem politisch aufgeladenen und gesellschaftlich kontroversen Thema. Unterstützerinnen und Unterstützer des Zivilschutzes versuchten daraufhin recht erfolgreich, den öffentlichen Fokus weniger auf Verteidigungsszenarien als auf den Mehrwert des Zivilschutzes für die zivile Katastrophenbewältigung zu lenken.

Bevölkerungsschutz in der DDR

Ähnlich wie in der Bundesrepublik wurde auch in der Deutschen Demokratischen Republik (DDR) die Notwendigkeit gesehen, ein neues Luftschutzsystem zu etablieren. Dieses System unterschied sich in Teilen deutlich vom westdeutschen Zivilschutz. So war das System wesentlich mehr auf die Bedarfe des Militärs ausgelegt und teils paramilitärisch aufgebaut. Zudem wurde es zur politisch-ideologischen Prägung der Bevölkerung im Sinne der diktatorisch regierenden Sozialistischen Einheitspartei Deutschlands (SED) genutzt. Eine konzeptuelle Trennung zwischen Zivilschutz und Katastrophenschutz wie in der Bundesrepublik gab es nicht. Ab Mitte der 1950er-Jahre wurden erste Luftschutzstrukturen geschaffen, zunächst geheim und unter der Bezeichnung „aktiver Brandschutz“ geführt, ab 1970 dann offiziell als Zivilverteidigung.

Das System des Bevölkerungsschutzes in der DDR war zentralistisch angelegt. Anders als im westdeutschen Modell war der Gestaltungsspielraum der Bezirke und Kommunen begrenzt und die Einrichtungen der Zivilverteidigung wurden darüber hinaus meist von Militärs geführt. Hauptzweck der Zivilverteidigung war die Aufrechterhaltung der Funktionsfähigkeit des Staates, der Wirtschaft sowie der Sicherheit der Bevölkerung der DDR. Theoretisch hatte die DDR große Spielräume bei der Ausgestaltung und der gesellschaftlichen Umsetzung ihres Zivilverteidigungssystems, begünstigt durch die starke Zentralisierung des Staatsaufbaus, der umfassenden Gestaltungs- und Durchgriffsmacht der SED auf Ressourcen und Arbeitskräfte sowie durch Massenorganisationen. Problematisch erwiesen sich jedoch der zunehmende Mangel an finanziellen Mitteln und Ressourcen für die Zivilverteidigung sowie der mangelnde Rückhalt der Bevölkerung. Gesellschaftlich hatte das Bevölkerungsschutzsystem der DDR mit ähnlichen Herausforderungen zu kämpfen wie die Bundesrepublik. Jenseits des Engagements in den Freiwilligen Feuerwehren oder dem DRK der DDR stand die Bevölkerung der Zivilverteidigung eher passiv gegenüber. Insbesondere ab den späten 1970er-Jahren wurde die Zivilverteidigung auch ein Kritikpunkt in der DDR-Friedensbewegung. Die DDR-Führung versuchte in der Folge, den zusätzlichen Nutzen der Zivilverteidigung für Katastrophen und Unglücksfälle jenseits der nationalen Verteidigung hervorzuheben, zum Beispiel im Zuge der Schneekata­strophe in Norddeutschland zum Jahreswechsel 1978/79, als Militär und Zivilverteidigung stark in die Bewältigung der Krise eingebunden waren. Nach der deutschen Wiedervereinigung 1990 wurde die DDR-Zivilverteidigung aufgelöst. Strukturen, welche nicht unmittelbar für den Aufbau des zivilen Katastrophenschutzes in den neuen Bundesländern genutzt werden konnten, wurden abgeschafft, verkauft oder ins Ausland gespendet, so zum Beispiel umfangreiche zivile Vorräte mit kritischen Gütern und Ressourcen für den Kriegsfall.

Wiedervereinigung und Abbau von Bevölkerungsschutzstrukturen

Die deutsche Wiedervereinigung 1990 und das Ende des Kalten Kriegs 1991 ließen die Kontroverse um den Zivilschutz abflauen. Weder gesellschaftlich noch politisch wurde eine Fortführung des Zivilschutzes im Bevölkerungsschutz als dringlich angesehen. Vor dem Hintergrund der Kosten der Wiedervereinigung wurden in den Folgejahren umfangreich Strukturen, Behörden und Organisationsbestandteile des Zivilschutzes eingespart, was sich auch auf den Katastrophenschutz auswirkte. Die eingesparten Kosten durch den Strukturabbau im Zivilschutz, zum Beispiel durch den Abbau des Sirenenwarnsystems, der Hilfskrankenhausstruktur oder des Bundesverbandes für den Selbstschutz (BVS), werden auch dem als „Friedensdividende” bezeichneten Abbau von militärischen und zivilen Verteidigungsstrukturen zugerechnet. Schadensszenarien wurden für Deutschland bis in die 2000er-Jahre nur noch räumlich und zeitlich begrenzt vorhergesehen und ihre Bewältigung auf der lokalen Ebene verortet. Politik und Expertinnen und Experten gingen also davon aus, dass Schadenslagen innerhalb kurzer Zeit vor allem durch die Kommunen und auf Landkreisebene bewältigt werden könnten. Erst die Terroranschläge des 11. September 2001 und die damit verbundene Sensibilisierung für Terrorgefahren sowie das länderübergreifende Elbhochwasser 2002 sorgten für eine Neubelebung des politischen Diskurses um die Relevanz des Zivilschutzes und die Rolle des Bundes im Bevölkerungsschutz. Bund und Länder waren sich einig, dass alle föderalen Akteure eine gemeinsame Verantwortung im Bevölkerungsschutz tragen und koordinierter und kooperativer zusammenarbeiten müssten. In diesem Zuge erkannte die rot-grüne Bundesregierung die Notwendigkeit der Wiedereinführung einer eigenen Bundesbehörde und gründete 2004 das Interner Link: Bundesamt für Bevölkerungsschutz und Katastrophenhilfe (BBK), welches nach der Auflösung des Bundesamtes für Zivilschutz (BZS) im Jahr 2000 wieder die Bundesaufgabe des Zivilschutzes als eigenes Amt wahrnahm und seinen Fokus auf die Bundesunterstützung (Katastrophenhilfe) der Länder im Katastrophenschutz sowie die Koordinierung länderübergreifender Katastrophenlagen legte. Politisch wurde in der „Neuen Strategie für den Bevölkerungsschutz“ bereits im Jahr 2002 eine engere Kooperation zwischen Bund und Ländern im Bevölkerungsschutz vereinbart. Dies umfasste unter anderem die länderübergreifende Koordination bei Katastrophenlagen oder die Bereitstellung von Expertise, Fachberatung und Einheiten sowie Material des Zivilschutzes für den Katastrophenschutz im Rahmen des Doppelnutzens. Eine Verschiebung von Länderkompetenzen hin zum Bund fand jedoch, obwohl in den Föderalismusreformen der 2000er-Jahre politisch durchaus kontrovers diskutiert, vor allem aufgrund des Widerstands der Länder nicht statt. In der Folge umfasst das Bevölkerungsschutzsystem im Wesentlichen weiterhin die tradierte Kompetenzabgrenzung der Zivilschutzaufgabe des Bundes und der Katastrophenschutzaufgabe der Länder.

Die gewachsene Bedeutung des Bevölkerungsschutzes

Ab Mitte der 2010er-Jahre gewann der Bevölkerungsschutz erneut an Bedeutung. Durch die russische Annexion der Krim im Jahr 2014 begann sich die sicherheitspolitische Bedrohungswahrnehmung langsam zu wandeln. Der veränderten sicherheitspolitischen Lage wurde öffentlich vor allem durch zwei Strategiekonzeptionen Rechnung getragen. Das Bundesministerium der Verteidigung gab 2016 mit einem „Weißbuch zur Sicherheitspolitik und zur Zukunft der Bundeswehr” ein Strategiepapier heraus, das die Aufgabe der Landes- und Bündnisverteidigung wieder stärker in den sicherheitspolitischen Fokus rückte. Das Bundesministerium des Innern veröffentlichte ebenfalls 2016 mit der „Konzeption Zivile Verteidigung” ein Dokument, welches erstmals nach der Abbauphase im Zivilschutz in den 1990er-Jahren für die Bundesressorts wieder konzeptionell Aufgaben und Planungsziele für eine Revitalisierung der Zivilen Verteidigung festlegte. Beide Dokumente markieren den Beginn einer bis zum Beginn des russischen Angriffskriegs auf die Ukraine 2022 langsam erfolgenden sicherheitspolitischen Bedeutungszunahme der Themen der Landesverteidigung sowie auch des Bevölkerungsschutzes im Ganzen.

Im Zuge des Kriegs in Syrien und dem Irak und der damit verbundenen Flucht- und Vertreibungskrise der Zivilbevölkerung unter anderem in Richtung Europa sah sich die Bundesrepublik ab 2015 mit einer alle Kommunen betreffenden und gesamtgesellschaftlich zu lösenden Herausforderung konfrontiert, da die Versorgung der Vielzahl von Schutzsuchenden die kommunalen Ressourcen oftmals überforderte. Dies forderte nicht zuletzt auch die Organisationen des Bevölkerungsschutzes, welche vor allem mit ihren Einheiten und Ressourcen im Bereich der Betreuung, Versorgung und Sanität in großem Umfang an der Versorgung Geflüchteter beteiligt wurden. Die globale Coronapandemie ab 2020 und die Flutkatastrophe im Sommer 2021 in Westdeutschland sorgten jeweils für eine enorme Bedeutungszunahme des Gesamtthemas Bevölkerungsschutz. Der erweiterte russische Angriffskrieg auf die Ukraine ab 2022 mit seinen Folgen für Deutschland – seien es die erneute Bewältigung einer großen Anzahl von Geflüchteten oder die drohende Gasmangellage 2022 – rückte auch den seit Ende des Kalten Kriegs vernachlässigten Zivilschutz und die Zivile Verteidigung zurück in den Fokus der wissenschaftlichen, politischen und gesellschaftlichen Auseinandersetzung mit den Themen des Bevölkerungsschutzes.