Warum der demografische Wandel uns alle betrifft | Demografischer Wandel | bpb.de

Megathema Demografie

Der demografische Wandel ist ein wichtiges, häufig diskutiertes Thema in der deutschen Politik und Gesellschaft – in ähnlicher Weise gilt dies nur für Globalisierung, Digitalisierung und Klimawandel. Und das aus gutem Grund, denn demografische Veränderungen beeinflussen zahlreiche Politikbereiche und auch das alltägliche Leben vieler Menschen in erheblicher Weise. Nachrichtensendungen und Zeitungen greifen das Megathema Demografie immer wieder auf und auch im eigenen Alltag können eigene Beobachtungen hinsichtlich demografischer Entwicklungen gemacht werden:

Es leben immer mehr Seniorinnen und Senioren in Deutschland. Während im Jahr 1990 nur 15 Prozent der Bevölkerung 65 Jahre oder älter waren, sind es im Jahr 2020 bereits 22 Prozent und im Jahr 2040 werden es voraussichtlich knapp 30 Prozent sein. Der Anteil älterer Menschen in der deutschen Gesellschaft verdoppelt sich demnach innerhalb von nur fünf Jahrzehnten.

Die Lebenswelten von jungen, mittleren und älteren Generationen unterscheiden sich erheblich. Die jüngere Generation ist infolge des demografischen Wandels zahlenmäßig kleiner, daher ist es für sie schwieriger den Ausgang von Wahlen zu beeinflussen und ihre Interessen beispielsweise im Bereich Digitalisierung und Nachhaltigkeit adäquat durchzusetzen.

Da das deutsche Rentensystem im Umlageverfahren, dem sogenannten Generationenvertrag, organisiert ist, finanzieren die Jüngeren und Erwerbstätigen die Renten der Älteren. Daher hat die Alterung der Bevölkerung immense Auswirkungen: Der erhebliche Anstieg des Rentenniveaus wird durch den demografischen Faktor gebremst und die Beiträge der Erwerbstätigen zur Rentenversicherung werden steigen. Die Politik diskutiert daher über weitere Rentenreformen, Mindest- und Lebensleistungsrenten.

In ähnlicher Weise ist die Alterung eine Herausforderung für das Gesundheitssystem und die Pflege. So werden Engpässe an Pflegekräften nicht erst seit der Coronavirus-Pandemie von Betroffenen angesprochen und auch künftig erheblich zunehmen.

In den vergangenen Jahren kamen mehrere Millionen Geflüchtete aus dem Nahen Osten und Afrika sowie Arbeitsmigrantinnen und -migranten größtenteils aus Europa nach Deutschland. Die Nettozuwanderung betrug von 2015 bis 2017 insgesamt 2,06 Millionen Personen. Durch diese Entwicklung wird Deutschland diverser.

Der Anstieg der Weltbevölkerung auf etwa 8 Milliarden Menschen in 2023 hat in erheblichem Maße zum Klimawandel beigetragen. Inzwischen ist das Bevölkerungswachstum in vielen Weltregionen gebremst. Während vor zwei Jahrzehnten die Arbeitslosigkeit eines der zentralen Probleme der deutschen Wirtschaft war, herrscht inzwischen ein Fachkräftemangel, da viele Fachkräfte aus den geburtenstarken Jahrgängen in Rente gehen und die nachkommenden Jahrgänge kleiner sind.

Einige Dörfer, vor allem im Norden und Osten Deutschlands, erleben einen erheblichen Bevölkerungsrückgang, dort fehlen vor allem junge Menschen. Gleichzeitig wachsen die Großstädte und das Wohnen dort wird immer teurer.

Der demografische Wandel hat demnach Auswirkungen auf viele Lebensbereiche. Die Bevölkerungsgröße, die Altersstruktur und die regionale Verteilung beruhen im Prinzip auf drei Faktoren: der Zahl der Geburten, der Sterbefälle und der Zu- und Abwanderungen. Dabei können diese Faktoren langfristig eine immense Dynamik entfalten. Dies wird in Deutschland aufgrund des seit einem halben Jahrhundert anhaltenden Geburtentiefs besonders deutlich: Geburtenraten, die seit 1973 bis heute zwischen 1,2 und 1,6 Kindern pro Frau liegen, haben dazu geführt, dass Deutschland eine Altersstruktur mit relativ vielen älteren Menschen und relativ wenigen jungen Menschen hat. Die heutige Müttergeneration ist bereits deutlich kleiner, wodurch die Zahl der Geburten selbst bei konstanten Geburtenraten in den nächsten Jahrzehnten zurückgehen wird. Die Alterung und die Schrumpfung der Gesellschaft sind in der Altersstruktur bereits für die nächsten Jahrzehnte angelegt.

Folgende zentrale Fragen zum demografischen Wandel soll dieses Heft beantworten:

• Wird es zukünftig in Deutschland überwiegend alte Menschen geben?

• Wird die Bevölkerung in Deutschland schrumpfen?

• Wodurch könnte die Geburtenrate steigen?

• Wie stark wächst die Weltbevölkerung künftig?

• Wie unterschiedlich entwickeln sich Deutschlands Regionen?

• Welche Mythen gibt es zum demografischen Wandel und was kann aus früheren Diskursen gelernt werden?

• Werden wir an Wohlstand verlieren?

• Welche Maßnahmen sollte die Politik in den nächsten Jahren angehen?

• Wie kann das Rentenniveau gesichert und generationengerecht finanziert werden?

• Wie lässt sich der gesellschaftliche Zusammenhalt fördern?

Altersstruktur: mehr ältere und weniger junge Menschen

Um zu verstehen, was der demografische Wandel ist, sollte stringent zwischen den Prozessen Alterung der Bevölkerung und möglicher Schrumpfung der Bevölkerungsgröße differenziert werden, da beide Prozesse völlig unterschiedliche demografische Dynamiken (und auch Folgen) aufweisen. Dabei sind in der heutigen Altersstruktur sowohl eine zunehmende Alterung als auch ein künftiger Bevölkerungsrückgang angelegt. Eine hohe Zuwanderung von mehreren hunderttausend Personen pro Jahr kann dabei zwar den Bevölkerungsrückgang kompensieren, jedoch kaum die Zunahme der Alterung beheben.

"Alterung der Bevölkerung" meint, dass zunehmend eine Altersstruktur entsteht, bei der die älteren Jahrgänge stark und die jüngeren weniger stark besetzt sind. Die Alterung in den vergangenen Jahrzehnten liegt zum einen an dem seit geraumer Zeit anhaltenden Geburtentief und wird zudem durch die Zunahme der Lebenserwartung verstärkt. Die Alterung ist bereits deutlich sichtbar und wird sich in den nächsten Jahren weiter erheblich verstärken, da die Babyboomer das Rentenalter erreichen.

Der Wandel der Altersstruktur lässt sich mit sogenannten Bevölkerungspyramiden veranschaulichen. Der Begriff der Pyramide war für die demografischen Entwicklungen in Deutschland bis Anfang des 20. Jahrhunderts bildlich noch passend, für die gegenwärtige Altersstruktur, die grafisch eher einem zerzausten Tannenbaum ähnelt, ist der Begriff "Bevölkerungsbaum" passender. Da weder der Begriff "Pyramide" noch der Begriff "Baum" für die deutsche Altersstruktur zwischen 1960 und 2050 wirklich treffend ist, wird in dieser Darstellung von einem "Bevölkerungsdiagramm" gesprochen.

Wie das Bevölkerungsdiagramm zeigt, ist die Bevölkerungsstruktur in Deutschland in 2020 unten schmal, in der oberen Mitte sehr breit und oben dann wieder schmaler. Die Jahrgangsstärken betragen bei Kinder- und Jugendlichen zwischen 700.000 und 800.000, bei den 20- bis 49-Jährigen etwa zwischen 900.000 und 1,1 Millionen und erreichen beim Jahrgang 1964 den Höhepunkt mit 1,4 Millionen. Die Jahrgänge 1960–1970, also die Ende 2020 50- bis 60-Jährigen, sind mit 1,2 bis 1,4 Millionen Personen pro Jahrgang am breitesten vertreten. Sie werden auch Babyboomer-Generation genannt, da von Ende der 1950er- bis Mitte der 1960er-Jahre überdurchschnittlich viele Babys geboren wurden. Beendet wurde dieser Babyboom ab Ende der 1960er-Jahre durch den sogenannten Pillenknick.

Beim Jahrgang 1945 ist ein deutlicher Knick zu sehen, der die demografischen Spuren der prekären Lage am Ende des Zweiten Weltkriegs zeigt. Da mit zunehmendem Alter die Sterblichkeit zunimmt, wird der Altersaufbau zwischen 80 und 100 Jahren nach oben immer dünner. Dass es trotzdem mit 818.000 mehr 80-Jährige gibt als beispielsweise 10-jährige Kinder, ist bemerkenswert. Dies ist ein historisch neues Phänomen, im Jahr 1950 gab es noch acht Mal so viele 10-Jährige wie 80-Jährige. Ab einem Alter von über 60 Jahren existiert ein Frauenüberschuss, das liegt unter anderem daran, dass Frauen durchschnittlich eine längere Lebenserwartung haben.

Der Wandel in der Altersstruktur wird durch den Vergleich der Bevölkerungsdiagramme zwischen 1960, 1990, 2020 und 2050 deutlich. Der Zeitabstand zwischen diesen vier Grafiken entspricht mit 30 Jahren etwa einer Generation. Die Bevölkerungsdiagramme für 1960 und 1990 zeigen bei einigen Altersgruppen Kerben und erinnern dadurch an einen Tannenbaum. Die Kerben sind auf Geburtenausfälle während der beiden Weltkriege zurückzuführen. Von 1960 bis 1990 "wachsen" diese kriegsbedingten Lücken sozusagen nach oben. Der Babyboom, der Ende der 1950er- bis Mitte der 1960er-Jahre stattfand, ist in allen vier Grafiken zu sehen. 1960 ist bei den 0- und 1-Jährigen der Beginn des Babybooms zu sehen, 1990 sind die stärksten Babyboomer-Jahrgänge Ende 20 und relativ neu auf dem Arbeitsmarkt, 2020 sind sie Ende 50 und erreichen in den 2020er-Jahren das Renteneintrittsalter. Im Jahr 2050 werden sie Ende 80 sein, wobei nur ein Teil der Babyboomer dann noch leben wird; dennoch wird es dann zahlenmäßig mehr über 80-Jährige geben als Kinder.

Bestimmt wird die Altersstruktur von den Phänomenen des jahrzehntelangen Geburtentiefs. Der Ende der 1960er-Jahre einsetzende Geburtenrückgang und das seit den 1970er-Jahren anhaltende Geburtentief haben dazu geführt, dass im Altersaufbau 1990 die Jahrgänge der unter 20-Jährigen bereits sehr dünn besetzt sind. Da Mädchen, die in den 1970er-Jahren nicht geboren wurden, logischerweise 30 Jahre später auch nicht Mütter sein können, verstärkt sich der Rückgang der Geburtenzahl in der zweiten Generation des Geburtentiefs. Dadurch ist die Jahrgangsstärke bei den Kindern in 2020 noch kleiner. Dies wird sich bei konstant bleibender Geburtenrate verstärken, im Jahr 2050 wäre die dritte Generation im Geburtentief.

Altenquotient: weniger Erwerbstätige, mehr Rentner?

Was bedeutet ein steigender Altenquotient? Im Jahr 1960 waren die Jahrgangsstärken der Kinder und der Erwachsenen im Erwerbsalter (20–64 Jahre) noch ähnlich, dadurch war das Nachwachsen einer ähnlich großen Generation gesichert. Es gab viele Personen im erwerbsfähigen Alter und deutlich weniger im Rentenalter. Eine derartige Altersstruktur ist vorteilhaft für die Sozialsysteme. Im Jahr 2050 ist beides nicht der Fall: Erstens werden die nachfolgenden Generationen immer kleiner, zweitens gibt es einen hohen Anteil von Personen im Rentenalter im Vergleich zu denen im Erwerbsalter.

Die Relation von Erwerbstätigen und Rentnerinnen und Rentnern ist entscheidend für die Rentensysteme, da dort die erwerbstätige Bevölkerung die Renten der Älteren finanziert. Ein einfaches Gedankenbeispiel belegt dies: Wenn auf einen Rentner/eine Rentnerin fünf Erwerbstätige kommen, die jeweils 400 € im Monat in die Rentenkasse einzahlen, hat der Rentner/die Rentnerin 2000 € monatlich und kann davon gut leben. Wenn auf einen Rentner/eine Rentnerin aber nur zwei Erwerbstätige kommen, die ebenfalls beide je 400 € einzahlen, bleiben dem Rentner/der Rentnerin nur 800 €. Zahlen beide Erwerbstätigen je 1000 €, hat der Rentner/die Rentnerin zwar wieder 2000 €, die Erwerbstätigen müssten aber wesentlich mehr von ihrem Bruttolohn in die Rentenkasse einzahlen. Dies zeigt das Dilemma einer alternden Bevölkerungsstruktur für die Sozialsysteme (ausführlicher zu den Folgen siehe Kapitel "Interner Link: Die Folgen des demografischen Wandels" und zu politischen Lösungsansätzen siehe Kapitel "Interner Link: Politische Strategien").

Daher ist es wichtig, die Relation von Rentnern und Rentnerinnen zu Erwerbstätigen zu messen. Die Unterscheidung zwischen Erwerbstätigen und potenziell Erwerbstätigen ist ebenfalls von Bedeutung, da nicht alle Personen im Alter von 20 bis 66 Jahren erwerbstätig sind. Gründe dafür können Arbeitslosigkeit, Krankheit, Frühverrentung sowie Fürsorge von Kindern oder pflegebedürftigen Angehörigen sein. Auch zwischen den Rentenbeziehenden und der Bevölkerung im Rentenalter bestehen Unterschiede, da nicht alle Menschen eine umlagefinanzierte Rente erhalten. Als ein sinnvoller Indikator hat sich der Altenquotient etabliert, der die Zahl der Personen mit 67 Jahren und älter durch die Zahl der 20- bis 66-Jährigen teilt. Die Altersgrenze kann je nach Fragestellung festgelegt werden. Die Teilung war früher bei 65 Jahren, durch die Anhebung des gesetzlichen Rentenalters auf 67 Jahre wird zunehmend der Altenquotient 20/67 verwendet, so auch in der Grafik - Berechnung des Altenquotienten. Der Altenquotient lässt sich grafisch anhand der Bevölkerungsdiagramme gut nachvollziehen: Es werden zwei waagerechte Linien beim Alter von 20 und von 66 eingezeichnet, die Figuren über der Linie bei 66 stellen die Bevölkerung im Hauptrentenalter, also die potenziellen Rentnerinnen bzw. Rentner, dar, die Figuren zwischen 20 und 67 die Bevölkerung im Haupterwerbsalter, also die potenziellen Erwerbstätigen.