Es gibt in der Medienwissenschaft verschiedene Modelle, woran sich qualitativer Journalismus zu orientieren habe. Hier zu sehen ist das "Magische Vieleck der Medienqualität" nach Stephan Russ-Mohl. Wichtig sind demnach
Aktualität
Komplexitätsreduktion
Objektivität
Transparenz/Reflexivität und
Originalität.
Der Vergleich verschiedener Modelle zeigt, dass Qualitätsmaßstäbe im Journalismus darüber hinaus abhängig sind
vom Medium (z. B. Rundfunk vs. Presse),
von der Periodizität (z. B. tagesaktueller vs. wöchentlicher Journalismus),
vom Genre (z. B. Nachricht, Bericht, Reportage, Kommentar),
von der Funktion (z. B. Information vs. Unterhaltung),
vom Selbstverständnis der Journalisten (z. B. objektiver Vermittler, Anwalt, Erklärer) und
vom Publikum als Zielgruppe (z. B. Bildungsgrad).