US-Innenpolitik und Gesellschaft im Zweiten Weltkrieg - "A Journey" (1945) | "Projections of America" | bpb.de

"A Journey" (Eine Reise) führt den Zuschauer durch vier Städte in vier Bundesstaaten der USA. Anhand von persönlichen Schicksalen porträtiert der Film wohlwollend die kriegsbedingten Veränderungen, die die Gesellschaft durchlebt. Hervorgehoben wird die Einsatz- und Opferbereitschaft der amerikanischen Zivilbevölkerung, den Krieg zu gewinnen und selbst auf den "heiligen" Sonntag zu verzichten. Zudem wird der Erfindungsreichtum und der praktische Geist der Amerikaner betont. Repräsentativ erbringen Männer, Frauen und Kinder ihren Anteil. Afroamerikaner werden nicht gezeigt. Die Städte bilden einen geografischen und kulturellen Querschnitt des Landes, wobei der Erzähler die Geschichte der jeweiligen Orte mit ihrer Bedeutung für den Krieg verbindet.

Einzelne Filmszenen mit Kommentar

US-Innenpolitik und Gesellschaft im Zweiten Weltkrieg

Der Kriegseintritt der USA 1941 bringt große Veränderungen für die amerikanische Gesellschaft. Die Rüstungsindustrie sorgt für einen massiven ökonomischen Aufschwung und bis 1944 sinkt die Arbeitslosenrate mit unter zwei Prozent auf den niedrigsten Stand seit dem Ersten Weltkrieg .

Der Zweite Weltkrieg bringt die US-Volkswirtschaft nach der Weltwirtschaftskrise wieder in Schwung. Drei Jahre nach dem Kriegseintritt der USA hat sich das Bruttonationaleinkommen beinahe verdoppelt. Die Weltwirtschaftskrise von 1929 scheint damit überwunden. Vom kriegsbedingten Aufschwung profitieren jedoch nur bestimmte Bevölkerungsschichten; die afroamerikanische Bevölkerung bleibt von den gut bezahlten Arbeitsplätzen in der Kriegsindustrie weitgehend ausgeschlossen.

Im Juni 1941, also ein halbes Jahr vor Interner Link: Pearl Harbor und zwei Jahrzehnte vor dem berühmten Interner Link: „Marsch auf Washington“ im August 1963 planen afroamerikanische Bürgerrechtler unter Führung von A. Philip Randolph, dem Gewerkschaftschef der Brotherhood of Sleeping Car Porters, einen großen Protestmarsch in die amerikanische Hauptstadt, vor allem um die Diskriminierung in der Rüstungsindustrie anzuprangern. Präsident Roosevelt will diese Demonstration von zehntausenden Schwarzen unbedingt verhindern und verfügt durch eine Anordnung (Executive Order 8802: Prohibition of Discrimination in the Defense Industry, 25. Juni 1941), dass in der Rüstungsindustrie und in der Regierung niemand mehr aufgrund der Hautfarbe, seiner Herkunft oder der Religionszugehörigkeit benachteiligt werden soll: "There shall be no discrimination in the employment of workers in defense industries or Government, because of race, creed, color, or national origin." Das Interner Link: Office of War Information startet eine entsprechende Kampagne: "United We Win". Diese Ereignisse sind wichtige Erfolge für die Bürgerrechtsbewegung, die in den folgenden Jahren die „Double V campaign“ verfolgt (Sieg im Ausland und Zuhause).

Durch die inneramerikanische Arbeitsmigration entstehen soziale Spannungen. Hunderttausende Menschen ziehen in die großen Städte, in denen für den Krieg produziert wird. Dort wird der zur Verfügung stehende Wohnraum knapp. Zugezogene Arbeiter leben in prekären Verhältnissen in Gemeinschaftsschlafsälen, Notunterkünften oder Wohnwagenparks.

Tausende von Kindern gehen nicht regelmäßig zur Schule. Die Jugendkriminalität steigt und allein 1943 kommt es in 47 Städten zu über 240 Rassenunruhen und -krawallen .

Eine andere gesellschaftliche Auswirkung des Krieges ist die Mehrbeschäftigung von Frauen. Gesetze aus den 1930er Jahren, die verheirateten Frauen die Erwerbstätigkeit untersagen, werden aufgehoben und Frauen werden nun sogar ausdrücklich aufgefordert, in der Industrie zu arbeiten. Da Millionen Männer in den Krieg ziehen und damit in der Rüstungsproduktion fehlen, gibt es vor allem seit 1942 groß angelegte Werbekampagnen, um Frauen für die Industriearbeit zu gewinnen. Ihre Botschaft: ohne den Einsatz der Frauen kann der Krieg nicht gewonnen werden und je mehr Frauen dabei sind, desto eher können ihre Männer zurückkehren.

Der Prozentsatz der erwerbstätigen Frauen steigt während des Krieges von 25 auf 36 Prozent. Nach Kriegsende sinkt er wieder auf 29 Prozent.

Die Auswirkungen, die die Kriegsbeschäftigung auf den Frauenanteil am Arbeitsmarkt hat, werden lange Zeit überschätzt. Gerade aus den besser bezahlten Stellen im Büro oder in der Industrie werden die Frauen nach Kriegsende wieder verdrängt. Eine Frau, die ihre Stelle behalten will, steht im Verdacht, diese einem Mann „wegzunehmen“.

Kontext: Die antiamerikanische Agitation der Nationalsozialisten

Unmittelbar nachdem Adolf Hitler den USA am 11. Dezember 1941 den Krieg erklärt hat, präsentiert das Reichspropagandaministerium unter der Leitung von Joseph Goebbels seine Strategie für die antiamerikanische Agitation. Diese sieht vor, auf unterschiedlichen medialen Kanälen sowohl die deutsche Intelligenz als auch die breite Masse von der angeblichen Kulturlosigkeit der USA zu überzeugen.

Die Propaganda setzt dabei oft bei vorhandenen positiven Amerika-Klischees an – Freiheit, Fortschritt, unbegrenzte Möglichkeiten – und konterkariert diese. Dekadenz, Materialismus, Kulturlosigkeit und Oberflächlichkeit sind geläufige Attribute, mit denen sie die USA in Druckschriften, Radiosendungen und Filmen versieht. Zudem verspottet das Propagandaministerium bis 1943 die militärische Schlagkraft der USA, die US-Soldaten erscheinen als kaum ernst zu nehmende Gegner.

Tatsächlich ist die deutsche Bevölkerung während der Zeit des Nationalsozialismus weitgehend von Informationen aus der Welt abgeschnitten. Was man über das Leben durchschnittlicher US-Bürger zu wissen glaubt, stammt aus Goebbels’ Feder oder aus den von ihm abgesegneten Hollywoodfilmen. Mit fortschreitendem Kriegsverlauf und mit den zunehmenden militärischen Erfolgen der Alliierten wird die antiamerikanische Propaganda im Ton aggressiver.

Je gehässiger und hysterischer Goebbels’ Ministerium über die USA und die angeblichen Gräueltaten der US-Armee spricht, desto weniger Wirkung zeigt die Propaganda aber auf die deutsche Bevölkerung. Während zu Beginn der US-Luftangriffe Ressentiments noch leicht geschürt werden können, klaffen Realität und Propagandabotschaft gegen Kriegsende zu weit auseinander. Der Einmarsch der US-Streitkräfte erscheint nun vielen gegenüber der Bedrohung durch die Rote Armee als das kleinere Übel.