Spitzeneinkommen und Ungleichheit der Verteilung | Verteilung von Armut + Reichtum | bpb.de

An mehreren Stellen dieses Dossiers wird darauf hingewiesen, dass sehr hohe Einkommen in den gängigen umfragebasierten Datengrundlagen zur Analyse der Einkommensverteilung bzw. von Einkommensarmut und -reichtum nicht abgebildet werden. Dadurch sind Aussagen z. B. darüber eigentlich nicht möglich, wie viel Prozent der gesamten Einkommen auf die obersten zehn oder zwanzig Prozent aller Haushalte entfallen. Auch kann man eigentlich nicht feststellen, ob sich z. B. zwischen zwei Jahren die Ungleichheit verändert hat oder und wie sie sich in zwei Regionen, zwischen verschiedenen soziodemografischen Gruppen usw. unterscheidet.

Nur wenn man diese Aussagegrenzen offenlegt und sich ihrer bewusst ist, macht es Sinn, solche Analysen (wie sie auch in diesem Themenspecial dargestellt werden), überhaupt durchzuführen. Es geht nämlich bei den in den Befragungen gar nicht bzw. nur unzureichend abgedeckten Spitzeneinkommen um eine nicht unerhebliche Zahl von Spitzeneinkommen und dabei um sehr große Beträge. Hier liegt, wie auch der fünfte Armuts- und Reichtumsbericht der Bundesregierung feststellt, eine wichtige Forschungsaufgabe der Zukunft .

Das Deutsche Institut für Wirtschaftsforschung (DIW) bemüht sich seit Jahren, wenigstens etwas Licht in dieses Dunkel zu bringen. So haben etwa Bach und andere (2011) durch eine kombinierte Auswertung der (leider immer sehr − ca. sechs Jahre − verspätet zugänglichen) Detaildaten der Einkommensteuer und des SOEP (inklusive der so genannten Hocheinkommensbezieher-Zusatzstichprobe) für die Jahre 1992 und 2005 folgendes ermittelt:

• Das durchschnittliche reale (preisniveaubereinigte) Bruttoeinkommen der privaten Haushalte ist im Betrachtungszeitraum gerade einmal um 1,1 Prozent angestiegen.

• Der Medianwert (das mittlere Bruttoeinkommen) ist sogar um 8,9 Prozent gesunken.

• Dagegen sind die Durchschnittseinkommen der obersten 10 Prozent um acht und des obersten Prozents der Einkommensbezieher sogar um 12 Prozent gestiegen.

• Das Durchschnittseinkommen der obersten 0,001 Prozent hat sich zwischen 1992 und 2005 sogar mehr als vervierfacht (+325,8 Prozent) und lag 2005 preisbereinigt − in Preisen von 2000 − bei immerhin gut 174 Millionen Euro.

In einer neueren Studie des DIW − nur auf Basis des SOEP inklusive der Hocheinkommensstichprobe − kommen Goebel u. a. (2015) zu dem Ergebnis: "Das durchschnittliche real verfügbare Haushaltseinkommen ist von 2000 bis 2012 um fünf Prozent gestiegen. Von dieser Entwicklung profitierten aber nur die oberen Einkommensgruppen. Während die realen Einkommen der obersten zehn Prozent um mehr als 15 Prozent stiegen, stagnierten sie in der Mitte der Einkommensverteilung und waren in den unteren Einkommensgruppen sogar rückläufig". Darüber hinaus schreiben Goebel u. a. (2015, S. 571), dass diese Entwicklung einer zunehmenden Ungleichheit, sich im Zeitraum bis 2005 abgespielt habe; seither verharre die Ungleichheit auf hohem Niveau.

Die reichen Haushalte (definiert mit der sehr skeptisch zu sehenden Reichtumsschwelle von 200 Prozent des Medians) sind, so kann man zusammenfassend festhalten, langfristig etwas mehr geworden. Ihr Einkommen hat überdurchschnittlich zugenommen. Seit ca. 2005/2008 zeigen eine Reihe von Indikatoren an, dass die langfristige Zunahme der Ungleichheit eher stagniert.

An dieser Stelle ist schließlich eine dritte Studie aus dem DIW anzuführen, die auf einem Vergleich des SOEP mit den Einkommensteuerdaten aufbaut . Das wichtigste Ergebnis lautet in Bezug auf den Vergleich der beiden Datengrundlagen: Laut SOEP ist der Anteil des obersten Prozents der zur Einkommensteuer (getrennt oder gemeinsam) Veranlagten leicht von unter acht auf über 8 Prozent im Zeitraum 2001 bis 2012 angestiegen. Laut der Einkommensteuerdaten gab es in der Tendenz ebenfalls einen leichten Zuwachs von unter 12 auf über 12 Prozent (mit stärkeren Schwankungen). Vor allem in diesem Bereich der sehr hohen Einkommen weichen die Datengrundlagen voneinander ab; hier weichen auch die errechneten Durchschnittseinkommen mit einer Differenz von rund 100.000 Euro besonders stark voneinander ab.

Dass die Bezieher sehr hoher Einkommen darüber hinaus mehr Möglichkeiten der legalen bis kriminellen Steuergestaltung und -vermeidung haben, sollte zumindest erwähnt werden . Rechnet man die Unsicherheiten hinzu, die durch die Nichterfassung hoher Einkommen wegen der Abgeltungssteuer entstehen, so verwundert es auch nicht mehr, dass zwischen den Steuerdaten und den in der Volkswirtschaftlichen Gesamtrechnung ausgewiesenen Einkommensdaten eine Nachweislücke besteht.