Soziale Strukturen in Ostdeutschland | Lange Wege der Deutschen Einheit | bpb.de

Nach dem Ende der sozialistischen Bildungsanstrengungen in der Mitte der 1960er Jahre rekrutierte sich das sozialistische Establishment dann vorwiegend aus sich selbst heraus. In den späten Jahren der DDR legte es sich wie eine Bleiplatte über die traditionellen Lebenswelten. Weiterer massenhafter Aufstieg wurde dadurch blockiert. Die soziale Mobilität der sozialistischen Gesellschaft ging in den 1970er und 1980er Jahren stark zurück.

Dennoch entwickelten sich seit den 1970er Jahren auch in der DDR moderne Lebenswelten. Im Gefolge der wachsenden internationalen Anerkennung, des Empfangs westdeutscher Massenmedien und der Honeckerschen Sozialpolitik erhielt die DDR trotz aller Einschränkungen Anschluss an den Massenkonsum, den – freilich auf "Bruderstaaten" beschränkten – Massentourismus und an die westliche Massen- und Musikkultur. Wer in dieser Zeit sozialisiert worden ist, konnte auch in der DDR an der Modernisierung der Lebenswelten teilnehmen. Neue soziale Milieus entstanden, die sich aber schwer etablieren geschweige denn aufsteigen konnten. Diese musik- und bildungsorientierten bzw. subkulturellen Lebensstile verband deshalb auch kaum noch etwas mit der DDR. Entweder sie pflegten in privaten Nischen ihre Neigungen oder sie versuchten, ein alternatives Gegenmilieu in der DDR aufzubauen, oft unter dem Dach der Kirche.

Bildhaft kann man sich also die soziale Kernstruktur der späten DDR als eine vom sozialistischen Establishment überwölbte traditionelle gesellschaftliche Schichtung vorstellen. An ihrem linken Rand waren modernisierte Milieus und Subkulturen von jungen Facharbeitern und links-alternativen Intellektuellen entstanden.

Die Akteure der friedlichen Revolution von 1989/90 kommen im Wesentlichen aus diesen blockierten, neuen sozialen Milieus, die sich in den letzten 20 Jahren der DDR herausgebildet hatten. Das "hedonistische" – was meint: genussorientierte, nicht auf Askese ausgerichtete – Arbeitermilieu zum Beispiel stellt den größten Anteil an Antragstellern auf Ausreise aus der DDR, und das links-alternative Milieu könnte man auch als Bürgerrechtlermilieu bezeichnen. Aber auch in den traditionellen sozialen Lagen der Arbeiter und Angestellten wird in den 1980er Jahren mit dem sichtbaren Niedergang der Industrie und der Städte das Arrangement mit dem System vielfach aufgekündigt, und selbst im sozialistischen Establishment melden sich jetzt Reformer.

Die friedliche Revolution leitete in der DDR einen raschen sozialstrukturellen Wandel ein. In den 1990er Jahren ist die soziale Mobilität in Ostdeutschland außerordentlich hoch. Über Jahre hinweg werden im Zwölfmonatsschritt mehr als die Hälfte aller sozialen Positionen (Arbeitsstellen und Berufspositionen) gewechselt. Für die große Mehrheit bedeutete dies eher einen sozialen Abstieg, nämlich den Verlust beruflicher Stellungen bzw. des Arbeitsplatzes. 1993 zum Beispiel stehen 23 % Aufstiegen 77 % Abstiege gegenüber.

Von den Abstiegen sind vor allem die traditionellen sozialen Formationen der Arbeiter und Angestellten betroffen. Die industrielle Basis des Arbeitermilieus, des größten Sozialmilieus Ostdeutschlands, bricht ein. Auf diese Weise schrumpfen die in der DDR tradierten Milieus im Verlauf der Transformation bis zum Jahr 2000 etwa um die Hälfte. Auch das historisch langlebigste und stabilste kleinbürgerliche Milieu schrumpft. Anders verläuft die Entwicklung im Bereich der Selbstständigen, da sich nun ein selbstständiger ostdeutscher Mittelstand neu bildet. Ebenso aber wächst ein Sozialmilieu, das in der Sozialforschung als "das gelegenheitsorientierte oder auch traditionslose Arbeitermilieu" umschrieben wird. Gemeinsam mit dem hedonistischen Milieu bildet dieses eine immer größer werdende Unterschicht, die heute fast ein Viertel der ostdeutschen Bevölkerung umfasst. Entgegen manchen politischen Erwartungen und öffentlichen Selbstdarstellungen können die Vertreter des sozialistischen Establishments im Transformationsprozess ihre sozialen Positionen oftmals halten. Nur die höchsten Partei- und Sicherheitsfunktionäre der DDR finden keinen Anschluss in der Bundesrepublik Deutschland. Die große Mehrheit aber bekommt im modernen Dienstleistungs-sektor neue, gut bezahlte Anstellungen. In den Schulen und regionalen Verwaltungen bleiben die Dienstverhältnisse weitgehend bestehen. Die Vertreter des technokratischen Milieus sind zum Beispiel bei der Abwicklung der DDR-Industrien und für die Neuordnung der Wirtschaft gefragte Akteure. Die Statusorientieren des ehemaligen DDR-Establishments fanden zum großen Teil "good jobs" im neu auf- und ausgebauten Dienstleistungsbereich. Die größten Anpassungsschwierigkeiten und -konflikte traten im bürgerlich-humanistischen Milieu auf, aber auch hier konnten sich die meisten im oberen sozialen Raum Ostdeutschlands behaupten.

Für die modernen, in der DDR wenig integrierten Sozialmilieus der hedonistischen Arbeiter und Subkulturen öffnen sich in der in der Phase des Systemwechsels breite Entfaltungsspielräume. Die hedonistischen Arbeiter, meist beschäftigt in den Industriekernen des Ostens, finden in der offenen Konsum- und Medienwelt neue Ufer.

Im linksalternativen Milieu (der Lebenswelt vieler Vertreter der Bürgerbewegungen der DDR) erzeugen die neuen Verbürgungen und Möglichkeiten der Demokratie nun ein Auffächern der Orientierungen und entsprechende Gegensätze.
Nach der Transformation formiert sich am linken Rand des sozialen Raumes in Ostdeutschland auch ein neues soziales Milieu, das von Sinus so genannte postmoderne Milieu. Schematisch lässt sich die soziale Struktur Ostdeutschlands 10 Jahre nach der Transformation so darstellen:

Fassen wir zusammen: Für den Wandel der Sozialstruktur der DDR sind die zehn Jahre von 1990 bis 2000 entscheidend. Während dieser Dekade kam es

• Erstens zum Abschmelzen der traditionellen Lebenswelten in den Arbeitermilieus und im kleinbürgerlichen Milieu von 58 auf 39%. Diese traditionellen Volksmilieus Ostdeutschlands halbieren sich. Hier treten die größten Abstiegsprozesse und Statusverluste ein.

• Zweitens zu einer Stabilisierung des ehemaligen sozialistischen Establishments im oberen sozialen Raum. Die friedliche Revolution veränderte die politischen, nicht aber die sozialen Strukturverhältnisse in Ostdeutschland grundlegend.

• Drittens auch in Ostdeutschland zur Herausbildung neuer, vor allem hedonistisch-orientierter Milieus. Die neuen und jungen sozialen Gruppen entstammen weitgehend den traditionellen Lebenswelten. Diese Milieus sind seit 1990 besonders stark gewachsen. Hier gibt es keine Unterschiede mehr zum Westen.

Ostdeutsche im gesamtdeutschen Sozialraum

Ab dem Jahre 2010 werden nur noch gesamtdeutsche Milieustrukturen dargestellt und die Milieubezeichnungen verändert. Aber alle zehn sozialen Milieus, die das Sinusinstitut 2018 für die Bundesrepublik Deutschland ausweist, gibt es sowohl in West- wie in Ostdeutschland. 30 Jahre nach der deutschen Vereinigung haben sich, vor allem in den jüngeren Generationen die sozialen Strukturen in West- und Ostdeutschland soweit angenähert, dass man von einem einheitlichen deutschen Sozialraum sprechen kann. Freilich finden wir Ostdeutsche in den traditionellen Lebenswelten und den unteren sozialen Lagen überrepräsentiert wieder. Die bürgerliche Mitte, liberale, sozial-ökologische und expeditive Lebenswelten sind in Ostdeutschland nicht so stark ausgebildet. In der Mitte, zwischen traditionellen und adaptiv-pragmatischen Lebenswelten, ist der soziale Raum in Ostdeutschland eher dünn besiedelt. Die schwache bürgerliche Mitte ist vielleicht auch ein Grund dafür, dass die soziale und politische Polarisierung in Ostdeutschland stärker zu spüren ist als in Westdeutschland.