Extremistische Propaganda und die Diskussion um „Gegenerzählungen“ | Infodienst Radikalisierungsprävention | bpb.de

So selbstverständlich, wie Online-Medien ein Bestandteil unserer Lebenswelt sind, nutzen auch Extremistinnen und Extremisten diese – unter anderem zur Verbreitung von Propaganda.

Was genau unter Extremismus zu verstehen ist, ist umstritten. Im folgenden Text wird unter Extremismus daher die Kombination bestimmter radikaler Einstellungsmuster mit der Akzeptanz von Gewalt verstanden, genauer: „jedwede Bestrebungen […], die im weitesten Sinne politisch oder religiös motiviert sind und sich an Ideologien im Sinne der einzig 'wahren' Interpretation gesellschaftlicher Zustände in der Absicht ausrichten, die bestehenden gesellschaftlichen Verhältnisse radikal mittels entsprechender (gewalttätiger) Strategien zu verändern“.

Entsprechend beschreibt der Begriff extremistische Propaganda den Versuch, systematisch „Wahrnehmungen zu gestalten, Gedanken und Gefühle zu beeinflussen und Verhalten im Sinne einer Ideologie – meistens einer mit totalitärem Gültigkeitsanspruch – zu motivieren“. Propaganda macht sich zu diesem Zweck verschiedene kommunikative Instrumente zu Nutze, etwa die Verbreitung von Utopien, Desinformation oder Hassbotschaften.

Die Wahrscheinlichkeit, dass deutschsprachige Mediennutzerinnen und -nutzer auf extremistische Online-Propaganda stoßen, ist hoch: Einer repräsentativen Umfrage zufolge haben mehr als die Hälfte der Jugendlichen in Deutschland entsprechende Erfahrungen gemacht – vor allem mit rechtsextremistischer Propaganda und – etwas weniger stark – mit islamistisch-extremistischer Propaganda. Es ist daher nicht verwunderlich, dass auch die Extremismusprävention im Netz aktiv ist. Verschiedene Projekte und Kampagnen wurden bereits umgesetzt, und auch von Seiten der Politik wird immer wieder ein stärkeres Engagement gefordert.

Gegenerzählungen als Präventionsstrategie

Eine vieldiskutierte Präventionsstrategie ist dabei die Lancierung sogenannter Counter Narratives, zu Deutsch: Gegenerzählungen. Diese sollen extremistischer Online-Propaganda direkt dort entgegentreten, wo sie im Netz zu finden ist – zum Beispiel mit Hilfe von Online-Videos. Ziel ist es, die extremistische Interpretation von Ereignissen und Gegebenheiten – das extremistische Narrativ – zu durchbrechen und glaubwürdige alternative Handlungskonzepte aufzuzeigen. Gleichzeitig sollen Gegenerzählungen Mediennutzer und -nutzerinnen für die Auseinandersetzung mit extremistischer Propaganda stärken, etwa indem sie Widersprüche in der extremistischen Ideologie aufzeigen.

Geschichten können überzeugen

Der Begriff der Gegenerzählung bezieht sich auf das narrative Paradigma – die Beobachtung, dass Menschen ihr Erleben seit jeher in Mythen und Erzählungen einbetten, um Erlebnisse zu verarbeiten und der Welt einen Sinn zu verleihen. Verschiedene Studien zeigen, dass Erzählungen eine eigene Überzeugungskraft besitzen, die über die Überzeugungskraft von reinen Argumenten hinausgeht. Dadurch, dass Menschen sich in Geschichten hineinversetzen und sich mit den Protagonistinnen und Protagonisten identifizieren, widersprechen sie Botschaften, die in Form von Erzählungen vermittelt werden, weniger als Botschaften in einem sachlichen Vortrag.

Erzählungen können zudem helfen, abstrakte Konzepte zu erfassen. Studien zu Vorurteilen zeigen zum Beispiel, dass die Erzählungen über die Romanfigur Harry Potter zum Abbau von Vorurteilen beitragen können. In den Romanen erlebt die Zauberschülerin Hermine Diskriminierung, weil ihre Eltern keine Zauberer sind, und wird unter anderem als „Schlammblut“ beschimpft. Das abstrakte Konzept „Diskriminierung“ wird dabei für Leserinnen und Leser anschaulich, und sie übertragen es auf reale diskriminierte Gruppen. Gleichzeitig können Geschichten aber auch Vorurteile begünstigen: So hatten beispielsweise Personen, die eine Geschichte über einen gewalttätigen Psychiatriepatienten lasen, im Anschluss negativere Einstellungen gegenüber psychisch Kranken. Erzählungen können also auch missbraucht werden.

„Wir-gegen-die“ als Grundmotiv extremistischer Narrative

So macht sich auch Propaganda die Überzeugungskraft von Erzählungen zu Nutze. Zwar unterscheiden sich die Details der Erzählungen zwischen verschiedenen extremistischen Gruppierungen, es gibt aber Grunderzählungen, die immer wiederkehren. So zeigen Analysen der Selbstdarstellung terroristischer Gruppierungen, dass islamistisch-extremistische und rechtsextremistische Gruppierungen sich auf ähnliche moralisch verbrämte Erzählungen zur Rechtfertigung ihrer Taten berufen. Zentrale Themen sind beispielsweise der Respekt gegenüber Autoritäten und Traditionen, die Loyalität gegenüber „den eigenen Leuten“, oder auch das Ideal der Reinheit (etwa der Nation oder der Glaubensgemeinschaft).

Generell kann man die zentrale Grunderzählung extremistischer Gruppierungen folgendermaßen zusammenfassen: Es gibt einen Missstand, der durch einen bestimmten Feind („die Anderen“) verursacht wird. Dieser Feind ist unveränderlich böse, aber es besteht dennoch Hoffnung auf einen Sieg und die „Rettung der Guten“, solange nur „wir alle“ zusammenhalten.

Islamistische Extremistinnen und Extremisten erzählen ihre „Wir-gegen-die“-Geschichte zum Beispiel in dieser Variante: Es gibt eine Verschwörung gegen „die Muslime“ durch die „Kreuzfahrer und Abtrünnigen“, die dazu dient, den Islam auszulöschen. In ihrer Untersuchung deutschsprachiger islamistisch-extremistischer Facebook-Posts fanden Fielitz und Kollegen heraus, dass 42 Prozent davon Hass gegenüber Muslimen thematisierten, vier Prozent bezogen sich explizit auf die Kreuzzüge.

Rechtsextremistinnen und -extremisten dagegen warnen vor einer angeblichen Islamisierung des Abendlandes, bei der „die Muslime“ und sogenannte Systempolitikerinnen und -politiker danach strebten, die „reinen Europäer auszutauschen“. Unter anderem berief sich der rechtsextremistische Attentäter von Christchurch in Neuseeland, der im März 2019 51 Menschen muslimischen Glaubens in zwei Moscheen erschoss, auf diese Verschwörungsideologie. Das Manifest, dass er vor seiner Tat im Netz veröffentlichte, trug den Titel „Der große Austausch“.

Kritik am Begriff der Gegenerzählungen

In der politischen Diskussion über Extremismus werden Gegenerzählungen immer wieder als Präventionsansatz genannt. Sie seien eine mögliche Gegenmaßnahme zu solchen Erzählungen extremistischer Propaganda. Dabei wird der Begriff oft so interpretiert, dass Gegenerzählungen ein eigenes Narrativ, eine „Gegengeschichte“ entwickeln. Dieses solle dann extremistische Erzählungen entkräften. Dieses Begriffsverständnis ist jedoch in zweierlei Hinsicht irreführend.

Erstens bezieht sich der Begriff „Gegenerzählung“ in der Fachliteratur eigentlich auf Geschichten, die sich gegen ein sogenanntes „Master-Narrativ“ wenden, ein gesellschaftlich akzeptiertes, dominantes Weltbild. Um es mit einem Beispiel aus einem anderen Bereich zu verdeutlichen: Wenn in einem Märchen zur Abwechslung mal die Prinzessin den Drachen besiegt, widerspricht das dem gängigen Narrativ, in dem die Prinzessin vom Prinzen gerettet wird. In diesem Sinne handelt es sich bei den Erzählungen der Extremistinnen und Extremisten um die eigentlichen Gegenerzählungen, die im Gegensatz zum dominanten Narrativ der demokratisch-pluralistischen Mehrheitsgesellschaft stehen. Eine Gegenerzählung in diesem Sinne ist beispielsweise, wenn in extremistischer Propaganda das demokratische Prinzip abgelehnt wird, dass alle Menschen vor dem Gesetz gleich sind.

Zweitens zeigen psychologische Studien zu Fehlinformationen, dass eine reine Widerlegung – ein „Dagegen“ – nicht ausreicht, um fehlerhafte Annahmen dauerhaft zu entkräften und zu ersetzen. Das heißt: Eine Klarstellung, dass es keine Verschwörung gegen die Muslime gibt oder dass der „große Austausch“ ein Mythos ist, reicht nicht aus, um den Glauben an solche Erzählungen dauerhaft zu verändern.

Insgesamt zeigt die Forschung, dass Online-Videos nicht als einfaches „Gegengift“ funktionieren. So wenig wie ein Propagandavideo in einer bestimmten Form seine Zielgruppen automatisch „radikalisiert“, kann ein Gegenvideo das Attraktionspotential extremistischer Propaganda automatisch verhindern.

Alternative Narrative und „gute Geschichten“ sind vielversprechender

Unsere eigenen Forschungsarbeiten zeigen, dass Videos, die sich – beispielsweise satirisch – einfach nur gegen Extremismus positionieren, von Jugendlichen und jungen Erwachsenen negativer bewertet werden als Videos, die sich für einen toleranten Umgang einsetzen. Erzählungen, die für etwas werben, werden auch als „alternative Narrative“ bezeichnet. Bei ihnen liegt der Fokus darauf, nicht-extremistische Erzählungen und Interpretationen verfügbar zu machen und – zum Beispiel – demokratische Partizipationsmöglichkeiten zu bewerben. Alternativen Narrativen wird eine wichtige Rolle in der Extremismusprävention zugeschrieben.

Studien zur erzählerischen Qualität (der sogenannten Narrativität) in Videos gegen Extremismus zeigen außerdem: Gute Geschichten zu erzählen lohnt sich für die Extremismusprävention. Je höher die erzählerische Qualität von Videos gegen Extremismus ist – je dramatischer, emotionaler sie wirken – desto eher förderten sie die Identifikation mit demokratischen Akteuren und die Attraktivität demokratischer Gruppen. Insbesondere persönliche Geschichten, in denen zum Beispiel Aussteiger ihre Veränderungsprozesse darlegten, ihre eigenen Irrtümer anerkannten und aufzeigten, warum sie sich von extremistischen Gruppen abgewendet hatten, konnten in den Studien überzeugen.

Demokratisch-pluralistische Narrative sind wichtig

Propaganda und extremistische Inhalte sind im Netz teilweise sehr präsent. Daher stoßen Personen, die sich für ein politisches Thema interessieren, häufig auch auf extremistische Angebote. Analysen auf der Videoplattform YouTube zeigen beispielsweise, dass Nutzerinnen und Nutzer sehr schnell von Videos, die sich gegen Extremismus positionieren, oder von Angeboten der politischen Bildung zu extremistischen Inhalten gelangen. Wenn man den Empfehlungen der Plattform YouTube zu ähnlichen Videos folgt, die nach oder neben einem angeschauten Video angezeigt werden, sind dafür im Schnitt nur zwei Klicks nötig.

Um dieser Präsenz von extremistischen Narrativen zu begegnen, ist es notwendig, dass online auch Zugang zu alternativen Narrativen geboten wird – etwa zu den bereits erwähnten Geschichten von Aussteigerinnen und Aussteigern oder Erzählungen über gesellschaftlichen Zusammenhalt. Auch Studien zur psychologischen Verarbeitung und Widerlegung von Fehlinformationen betonen, dass die frühzeitige Verfügbarkeit faktisch korrekter Information die wichtigste Maßnahme gegen die Überzeugungskraft verzerrter Ansichten darstellt – wer es schon besser weiß, lässt sich weniger gut täuschen.

Alternative Narrative als Bausteine der demokratischen Erzählung

Alternative Narrative zu extremistischen Angeboten können ein großes Spektrum an Erzählungen umfassen. Gemeinsam ist ihnen, dass sie mit erzählerischen Mitteln die Werte der demokratisch-pluralistischen Gesellschaft zu transportieren versuchen. Um diese demokratisch-pluralistischen Erzählungen zu verbreiten kommen verschiedene Akteure mit verschiedenen Motivationen in Frage (siehe nachfolgende Abbildung).