Und plötzlich war sie weg. Die Mauer. Und Menschen aus dem Westen, wie ich, bekamen durch die offene Grenze nun jede Menge ungeahntes zu sehen. Durch die ersten Maueröffnungen schwoll ein Zug von Tanzmariechen und Trabis hin und her. Für uns "Wessis", den Begriff gab es davor nicht, ein ungewohnter und partiell auch verstörender Anblick. Der Westen Berlins war nun voller Menschen aus dem Osten, die sich staunend und verschüchtert umsahen. Und im Osten wir aus dem Westen.
Ob DDR-Bürger und Bürgerinnen das, was sie seit Jahrzehnten zu vermissen glaubten, tatsächlich in Form von Bananenbergen, knallbunten Schaufenstern, tristen Pornoschuppen, CD-Playern oder VW Polos jemals gefunden haben?
Hat der Kapitalismus den Mauerfall schon immer geahnt?
Der Kapitalismus zeigte sich jedenfalls von seiner buntesten Seite und innerhalb von gefühlten Sekunden wurden Waren auf den Markt geworfen, von denen auch wir West-Berliner vorher noch nichts gehört hatten. Billige Unterhaltungselektronik und günstige GegenAllesVersicherungen mit Ökobilanz. Irgendwie muss er, der Kapitalismus, schon immer geahnt haben, dass die Mauer einmal fällt und ein geheimes Warenlager für diesen Fall angelegt haben.
Sicher gab es auch im Osten viel Schönes, wenn man mal die dicke Staubschicht rund um Schkopau weggekratzt hatte, Kinder in Bitterfeld die Sonne sahen, die Aushilfsarbeiter aus Polen wieder nüchtern waren und die Anderen nicht mehr um den Zusammenbruch ihrer Häuser bangen mussten. Direkt nach der Maueröffnung habe ich es nicht gefunden. Und vorher war ich nicht da.
Am 9. November 1989, im letzten Flugzeug auf nach Berlin und erst einmal in einer Stadt umschauen, die sich völlig veränderte. Einen Abend später wurde mir die gesamte Kameratasche mit allen Filmen der Maueröffnung geklaut.
Nach diesem Schockmoment folgten ununterbrochene Fahrten durch die DDR. Damals im Auftrag des Spiegel erkundete ich Städte und Landschaften, Menschen und ihr Lebensumfeld.
Die Redaktionen waren unersättlich. Bildmaterial wurde von allen Ecken und Enden der DDR gesucht und Fotografen und Fotografinnen waren Tag und Nacht für die Magazine des Westens unterwegs.
Daher musste die Arbeit schnell gehen, Kuriere warteten auf die unentwickelten Filme, um sie sofort nach Hamburg, Frankfurt oder München zu schaffen. Kosten spielten keine Rolle.
In den ersten Tagen nach der Maueröffnung konnten Westdeutsche nur mit Visum rein. Wenn der Kurier hinter der Glienicker Brücke wartete, durfte nur der Potsdamer Kollege aus- und wieder einreisen. Ich musste warten, denn ich durfte nicht mehr zurück
Aber schon wenig später wurde es einfacher, was die Reisen betraf.
Viele Bilder entstanden, als ich, unabhängig von Redaktions-Aufträgen das Land auf eigene Faust kennen lernen wollte und deshlab unten im Süden der DDR reingefahren bin und oben im Norden wieder raus. Gesucht habe ich nichts, da für mich alles neu und unbekannt war. Es gab reichlich zu entdecken. Viele freundliche, viele unsichere, viele erwartungsvolle Menschen. Viele Geschichten und Schicksale. Herzergreifende und irritierende. Ein Bild von alten gefällten Obstbäumen kurz vor Weimar wurde im Wochenmagazin Die Zeit veröffentlicht und löste einen Aufschrei im Westen aus. War das der Niedergang der Ostdeutschen Alleen? Leserbriefschreiber ahnten böses.
Dass vorher weiter nördlich nahe Potsdam in der Deponie Ketzin westdeutscher Giftmüll vergraben worden war, wollte so richtig niemand wissen. Noch während eines meiner Besuche dort im Dezember 1989 wurden Kanister mit Aufschriften westlicher Firmen ganz schnell zugeschüttet. Auch eine Form von Zensur.
Zur selben Zeit gründete sich in der Potsdamer St. Nikolaikirche die Umweltgruppe Argus. Mitgründer war der Leiter der Bezirkshygiene Potsdam und spätere Ministerpräsident Mathias Platzek. Er fuhr später mit mir zur ersten Mal in den Westen und die Grüne Bundestagsfraktion wartete schon in unserem Agenturbüro, um ihn in Empfang zu nehmen.
Die Distanz war, vielleicht auch wegen der Unsicherheit, kleiner als heute. Ein Mitarbeiter der DEFA Babelsberg führte mich über das Gelände, zu Aufnahmen des Filmorchesters und in die Kulissen der laufenden Filmproduktionen. Bis wir erwischt wurden und beim Direktor antanzen mussten. Während eines Streiks von Gefängnisinsassen, sie hatten das Dachgewölbe in der Haftanstalt Brandenburg/Havel besetzt, wurden wir dagegen einfach hineingeführt und nach einer Explosion im BUNA Werk, war eine Werksführung gar kein Problem.
„Das ist doch sowieso bald alles vorbei"
Schon bei einem früheren Besuch in Potsdam hatte ich vergessen mich anzumelden. Die Polizisten waren nicht amüsiert, doch von hinten kam eine Stimme: „Lass es gut sein, das ist doch sowieso bald alles vorbei". Später, vor einer Fahrt nach Leipzig, hab ich diesen Spruch verinnerlicht und erst gar keine Genehmigung eingeholt. Mit einer Gruppe von Journalistikstudierenden nahm ich an einer Montagsdemo teil. Die Stimmung war aufgeheizt. Viele riefen „D-Mark, D-Mark“, andere mahnten zu Ruhe und Gelassenheit, Abwarten und erst mal sehen, was da auf sie zukomme. Diskussionen wurden hitzig und drohten zu eskalieren. Aber Stasi und Polizei waren nicht mehr zu sehen, deren Zeit schien abgelaufen.
Im März 1990 fuhr ich, ohne Auftrag, in Eisenach rein und über Leipzig und Berlin Richtung Rostock nach Norden. In den kleineren Orten waren kaum Veränderungen zu beobachten. Das Leben ging seinen Gang. Wenn man allerdings anhielt und mit den Menschen sprach, kamen Frust und die Unsicherheit zu Tage. Bergbauschäden in der Lausitz. Dicke Staubschichten auf Häusern und Gärten, rund um Schkopau, Bitterfeld, Halle. Polnische Arbeiter, die in ihrer Freizeit in Baracken lebten und alles nur mit Alkohol ertragen konnten.
In Leipzig tobte schon früh der Kapitalismus. Ramschwaren von Straßenhändlern, aufdringliche Zeitungsabowerber und kostenlose Lockangebote. Versicherungen, die man angeblich dringend in der Zukunft brauche, Elektronikartikel, angeblich so billig, wie noch nie.
In Berlin war herrliches Frühlingswetter am Tag der letzten Interner Link: Volkskammerwahl am 18. März 1990. Politiker aller Westparteien waren über und durch das Land getingelt und hatten für sich geworben, erwarteten jetzt ihre "Beute".
Dass eine Mehrheit auf Helmut Kohl vertraute, war kaum zu übersehen. So gewann die CDU dann auch mit über 40 Prozent. An Straßenrändern türmten sich Berge von Kühlschränken aus DDR Produktion, Trabbiwracks in den Städten oder auf Waldwegen. Neues musste her und das sollte natürlich nur noch aus dem Westen stammen.
In Rostock öffneten erste Sexshops, Dönerbuden und Reisebüros. Und ausländerfeindliche Parolen wurden nunmehr auf LKWs und an Hauswänden gesprayt. Nicht immer leicht zu verdauen, all das, was es vorher so offen nicht gab.
Rainer F. Steußloff
Zu überInterner Link: 20 weiteren Fotozeitreisen durch die deutsch-deutsche Geschichte, zusammengestellt vom Archiv der Robert-Havemann-Gesellschaft und der Redaktion Deutschlandarchiv der bpb 2026/27. (hk)
Ergänzend:
Joachim Jauer, Interner Link: Die Mauer fiel am 2. Mai. Und nicht am 9. November... ...1989 in Berlin, sondern im ungarischen Hegyeshalom, Deutschlandarchiv am 2.5.2024.
Andreas Förster, Interner Link: Das Loch im Eisernen Vorhang: Wie Ungarn den Mauerfall einleitete, Deutschlandarchiv vom 27.6.2019.
Andreas Oplatka, Interner Link: Der erste Riss im Eisernen Vorhang, APuZ 10.5.2009.